লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে চলেছে ব্রাজিল। কাতার বিশ্বকাপের মূল পর্বও আর খুব বেশি দূরে নয়। কলম্বিয়াকে হারাতে পারলেই ২০২২ বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে সেলেসাওলা। আগামীকাল (শুক্রবার) ভোর সাড়ে ৬টায় সাও পাওলোর করিন্থিয়ান্স অ্যারেনায় কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
ঘরের মাঠে জিতলে ছয় ম্যাচ হাতে রেখেই কাতার বিশ্বকাপ নিশ্চিত করবে ব্রাজিল। ১১ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তিতের দল। তাদের প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া এক ম্যাচ বেশি খেলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে। লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাই থেকে যেহেতু সর্বোচ্চ চারটি দল সরাসরি যেতে পারে বিশ্বকাপে, সেই হিসাবে চারে থাকা কলম্বিয়া হেরে গেলেই ব্রাজিলের বিশ্বকাপ নিশ্চিত। তখন সেলেসাওদের পয়েন্ট হবে ৩৪, কলম্বিয়ার সঙ্গে ব্যবধান বাড়াবে ১৮ পয়েন্টের। সেক্ষেত্রে বাকি থাকা ৫ ম্যাচে সর্বোচ্চ ১৫ পয়েন্টের বেশি পাওয়া সম্ভব নয় কলম্বিয়ার।
খেলা নিজেদের মাঠে হওয়ায় এই ম্যাচেই ব্রাজিলের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তবে দলটা কলম্বিয়া বলেই নির্ভার থাকার সুযোগ নেই। এবারের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নেইমাররা যে একটি ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে, সেখানে প্রতিপক্ষ ছিল কলম্বিয়া। তাদের শারীরিক শক্তির ফুটবলে সব দলকেই সংগ্রাম করতে হয়। সে কারণেই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার লুকাস পাকিতা বলেছেন, ‘কলম্বিয়া সবসময়ই ভীষণ শক্ত প্রতিপক্ষ। মাঠে কাজটা তারা কঠিন করে তোলে। তাদের বিপক্ষে প্রত্যেকটা ম্যাচেই কঠিন লড়াই হয়।’
সাও পাওলোর ম্যাচে বেশ কিছু হিসাব মেলাতে হচ্ছে ব্রাজিল কোচ তিতেকে। এই লড়াইয়ের পরই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার মাঠে খেলতে হবে। কলম্বিয়া ম্যাচে থিয়গো সিলভা, মারকিনুস, এদের মিলিতাও, কাসেমিরো, ফাবিয়ানো, পাকিতা ও গাব্রিয়েল জেসুস একবার কার্ড দেখলেই খেলতে পারবেন না আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। বিশ্বকাপ নিশ্চিতের ম্যাচ হলেও একাদশ নির্বাচনে অন্য ভাবনা রাখতেই হচ্ছে ব্রাজিলিয়ান কোচকে। পরের ম্যাচ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বলে কথা!