দিনকয়েক ধরেই গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল, আর্জেন্টিনার সামনের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুই ম্যাচে থাকছেন না লিওনেল মেসি। এই খেলোয়াড়ের বর্তমান ক্লাব প্যারিস সেন্ত জার্মেই নাকি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে (এএফএ) অনুরোধ করেছিল তাকে যেন জাতীয় দলের সামনে খেলায় ডাকা না হয়। পিএসজির ‘অনুরোধ’ রেখেছেন আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্কালোনি। মেসিকে বাইরে রেখেই বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দল ঘোষণা করেছেন তিনি।
আগের রাউন্ডেই কাতার বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। বাকি ম্যাচগুলো নিয়মরক্ষার হলেও বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবশ্যই। তবে সামনের দুই ম্যাচে দলের সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়াই পরীক্ষায় নামতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। ২৭ জানুয়ারি সান্তিয়াগোতে চিলির মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। আর ১ ফেব্রুয়ারি ঘরের মাঠে আতিথ্য দেবে কলম্বিয়াকে।
গত ডিসেম্বরে বড়দিনের ছুটিতে আর্জেন্টিনায় গিয়ে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হন মেসি। এরপর ৫ জানুয়ারি ফ্রান্সে ফিরলেও নতুন বছরে এখনও পিএসজির হয়ে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। তবে খুশির খবর হলো, চলতি সপ্তাহে সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী পুরোপুরিভাবে ফরাসি ক্লাবটির অনুশীলনে ফিরেছেন। গত আগস্টে বার্সেলোনা ছেড়ে পিএসজিতে নাম লেখানোর পর লিগ ওয়ানের ১০ ম্যাচ মিস করেছেন মেসি।
সাবেক বার্সেলোনা তারকা না থাকলেও স্কালোনি ডেকেছেন তার পিএসজি সতীর্থ আনহেল দি মারিয়া ও লিয়ান্দ্রো পারেদেসকে। আছেন লাউতারো মার্তিনেসও। আর আক্রমণভাগে ফিরেছেন পাউলো দিবালা।
আর্জেন্টিনা স্কোয়াড:
গোলকিপার: ফ্রাঙ্কো আরমানি, এমিলিয়ানো মার্তিনেস, হুয়ান মুসো, এস্তেবান আনদ্রাদা; ডিফেন্ডার: নাহুয়েল মোলিনা, গনসালো মন্তিয়েল, জেরমান পেজ্জেয়া, নিকোলাস ওতামেন্দি, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, লুকাস মার্তিনেস কুয়ার্তা, নিকোলাস তাগিয়াফিকো, মার্কোস আকুনা; মিডফিল্ডার: লুকাস ওকাম্পোস, রোদ্রিগো দে পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, গিদো রোদ্রিগেস, জিওভানি লো সেলসো, আলেক্সিস মাক আলিস্তার, এমিলিয়ানো বুয়েনদিয়া, আলেহান্দ্রো গোমেস; ফরোয়ার্ড: নিকোলাস গনসালেস, আনহেল দি মারিয়া, আনহেল কোরেয়া, লাউতারো মার্তিনেস, হুলিয়ান আলভারেস, হোয়াকিন কোরেরা, পাউলো দিবালা।