পেপ গার্দিওলা স্বস্তি খুঁজতে পারেন একটা জায়গায়। ২ গোলে পিছিয়ে থাকার পর প্রথমবার তার অধীনে জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতায় একটা বাহবা পেতেই পারে গোটা দল। কিন্তু মৌসুমের ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ সময় এমন ধাক্কা, বিশেষ করে রক্ষণের ‘শিশুসুলভ আচরণ’ বাহবার জায়গায় ক্ষোভের আগুন জ্বালাতে পারে! তার ওপর আবার জয় হাতছাড়া হয়েছে পেনাল্টি মিসে। যে গোলটি হলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপায় এক হাত দিয়ে রাখা যেতো!
আজ (রবিবার) প্রিমিয়ার লিগে ওয়েস্ট হামের মাঠ থেকে ২-২ গোলে ড্র করে ফিরেছে ম্যান সিটি। জ্যারড বোয়েনের জোড়ায় ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সমতায় ফেরে সফরকারীরা। ৪৯ মিনিটে জ্যাক গ্রিলিশের গোলে খেলায় ফেরার ইঙ্গিত দেওয়ার পর ৬৯ মিনিটে আত্মঘাতী গোলে সমতায় ফেরে সিটিজেনরা। শেষ দিকে পেনাল্টি পাওয়ায় জয়ের সম্ভাবনাও উজ্জ্বল হয়েছিল। কিন্তু স্পট কিক নেওয়া রিয়াদ মাহরেজ মিস করায় জয় নিয়ে আর মাঠ ছাড়তে পারেনি গার্দিওলার দল।
তাদের ড্রতে ওয়েস্ট হামের লাভ যাই হোক, লিভারপুল যে নতুন করে আশা দেখতে শুরু করেছে, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। সিটি পয়েন্ট হারানোতে সবচেয়ে ‘লাভ’ তো তাদেরই! তাদের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের আশার পালে হাওয়া লাগছে এখন। পয়েন্ট হারানো ম্যান সিটির ৩৭ ম্যাচ শেষে পয়েন্ট এখন ৯০। এক ম্যাচ কম খেলা লিভারপুলের পয়েন্ট ৮৬। অর্থাৎ, পরের ম্যাচে অলরেডস জিতে গেলে থাকবে মাত্র ১ পয়েন্টের ব্যবধান। তখন শেষ রাউন্ডের ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে ২০২১-২২ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা।
যদিও ড্র করলেও লিগ শিরোপা এখনও সিটির হাতেই! তারা শেষ ম্যাচ জিতলেই আর কোনও সমীকরণ কিংবা হিসাব থাকবে না। চ্যাম্পিয়ন হবে ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি। আবার শেষ ম্যাচ পর্যন্ত তাদের অপেক্ষা না-ও করতে হতে পারে। লিভারপুলের পরের খেলা সাউদাম্পটনের বিপক্ষে। ওই ম্যাচে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল হেরে গেলেই শিরোপা উৎসব করবে ম্যান সিটি।