দেখতে দেখতে দুয়ারে চলে এসেছে আরেকটি ফুটবল বিশ্বকাপ। তার আগেই ম্যাচ অফিশিয়ালদের তালিকা প্রকাশ করেছে ফিফা। যাতে যোগ হয়েছে ইতিহাস গড়বার মুহূর্তও। প্রথমবার বিশ্বকাপে যোগ করা হয়েছে নারী রেফারি। কাতার বিশ্বকাপে তাদের দেখা যাবে প্রথমবার।
ফ্রান্সের স্টেফানি ফ্রাপ্পার্ট, রুয়ান্ডার সালিমা মুকাসাঙ্গা ও জাপানের ইওশিমি ইমাশিতা হচ্ছেন এই তিন নারী রেফারি। তাদের সহায়ক হিসেবে থাকবেন তিন নারী অ্যাসিসট্যান্ট রেফারিও।
অবশ্য নারী রেফারি নিয়োগের প্রক্রিয়াটি শুরু হয়েছিল বেশ কয়েক বছর আগে। জুনিয়র ও সিনিয়রদের টুর্নামেন্টে তাদের ব্যবহারের মাধ্যমেই ফিফা চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছাতে পেরেছে। ফিফার রেফারিজ কমিটির প্রধান পিয়েরলুইজি কলিনা বলেছেন, ‘এটা দীর্ঘ এক প্রক্রিয়ার সমাপ্তি। বেশ কয়েক বছর আগে ফিফা যার শুরুটা করেছিল জুনিয়র ও সিনিয়রদের টুর্নামেন্টে মেয়ে রেফারি নিয়োগের মাধ্যমে।’
সর্বমোট ৩৬জন রেফারি, ৬৯জন অ্যাসিসট্যান্ট রেফারি ও ২৪জন ভিডিও ম্যাচ অফিশিয়ালকে টুর্নামেন্ট পরিচালনার জন্য নির্ধারণ করা হয়েছে। সেখানে রয়েছেন ইউরোতে এরিকসনকে বাঁচাতে ভূমিকা রাখা রেফারি অ্যান্থনি টেইলরও। তিনি ডেনমার্ক-ফিনল্যান্ড ম্যাচের সময় দ্রুত মেডিক্যাল টিমের দৃষ্টি আকর্ষণে দারুণ ভূমিকা রেখেছিলেন। এ কাজটি করে প্রশংসিতও হয়েছিলেন তিনি।