দক্ষিণ কোরিয়াকে আক্ষরিক অর্থে উড়িয়ে দিয়েছিল ব্রাজিল। তবে পরের ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হলো। জাপানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছে। যদিও শেষ পর্যন্ত নেইমারের পেনাল্টিতে ১-০ গোলের জয়ের হাসি নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে সেলেসাওরা। একের পর এক আক্রমণ করেও যখন গোল আসছিল না, তখনও হতাশা গ্রাস করেনি ব্রাজিলকে। মানসিকভাবে শক্ত থেকে শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ায় এই ব্রাজিলকেই কাতার বিশ্বকাপে চাইছেন কোচ তিতে।
ঘরের মাঠে জাপান মোটেও ছেড়ে কথা বলেনি ব্রাজিলকে। আক্রমণ বেশি করেছে লাতিন আমেরিকার দলটি, তবে সুযোগ পেলেই ভয় ধরিয়ে দিয়েছে এশিয়ার দেশটি। যদিও শেষরক্ষা হয়নি জাপানের। ৭৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ঠিকই গোল করে ব্রাজিলকে এগিয়ে নেন নেইমার। ২০২২ বিশ্বকাপে খেলবে জাপানও। তাদের বিপক্ষে লড়াই করে ম্যাচ জেতায় বরং ইতিবাচক দিক খুঁজে নিচ্ছেন তিতে। তার মতে, জাপান ম্যাচে যেভাবে মানসিক শক্তির জায়গা প্রদর্শন করেছে তার দল, সেটি বিশ্বকাপে খুব গুরুত্বপূর্ণ।
১-০ গোলের জয়ের পর ব্রাজিল কোচ বলেছেন, ‘এটা খুবই উচ্চ পর্যায়ের খেলা ছিল। দুই দলই তাদের সামর্থ্য ফুটিয়ে তুলেছে। খেলাটা হয়েছে খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘আমি গতকাল (রবিবার) বলেছিলাম, এটা (জাপান ম্যাচ) বিশ্বকাপের মতো একই পর্যায়ের খেলা হবে। বিশেষ করে, মানসিক শক্তির জায়গা থেকে (এই ম্যাচ হবে বড় পরীক্ষার)।’
মানসিকতা সত্যিই ধরে রাখতে পেরেছে ব্রাজিল। জাপানের রক্ষণদুর্গে বারবার আটকে গেলেও তারা লড়াই করা ছাড়েনি। কাঙ্ক্ষিত গোল তারা পেয়েছে। এই জায়গাতেই তিতের তৃপ্তি, ‘আমরা গোলের জন্য বদ্ধপরিকর ছিলাম যে গোল করতেই হবে। আমরা গোলের চেষ্টা করেছি এবং এই জন্যই জয়টা আমাদের হয়েছে।’
ব্রাজিল ক্যাম্পে মারামারির গুঞ্জন উঠেছে। শনিবারের অনুশীলনে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও রিচার্লিসন নাকি একে অন্যের ওপর হাত তুলেছেন। যদিও তিতে বলছেন ‘ভুয়া খবর’। ব্রাজিল কোচের বক্তব্য, ‘গোটা বিশ্বজুড়েই অনেক ভুয়া খবর। লোকজন যে বলছে খেলোয়াড়রা মারামারি করছে, বিষয়টি আসলে মিথ্যা।’