কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথমার্ধে ১-০ গেfলে এগিয়ে আর্জেন্টিনা। মেসির দারুণ এক সহায়তায় গোলটি করেছেন নাউয়েল মোলিনা।
এদিন কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচেও প্রথম একাদশে নেই ডি মারিয়া। তাকে বেঞ্চে রেখেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। শুরু থেকে দু'দলই রক্ষণ মজবুত রেখে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করে। ছোট ছোট পাস খেলে।
প্রথম ২০ মিনিটে দুবার আর্জেন্টিনার বক্সে ঢুকতে পেরেছেন মেম্ফিস ডিপাই, কডি গাকপোরা। কিন্তু খুব একটা সমস্যায় পড়তে হয়নি মার্তিনেজকে। অন্য দিকে থ্রু বলে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করে আর্জেন্টিনা। দুবার প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকলেও গোলের মুখ খুলতে পারেননি মেসিরা।
কড়া রক্ষণে রাখা হয় মেসিকে। তিনি বল ধরলেই ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ংরা এগিয়ে আসছেন। অন্তত তিন জন মিলে তাকে আটকানোর চেষ্টা করছেন।
তবে বেশিক্ষণ আটকে রাখা গেলো না মেসিকে।
৩৫ মিনিটে প্রায় ৩০ গজ দূরে বল ধরেন মেসি। ঘাড়ের কাছে চার জন ডিফেন্ডারকে নিয়ে সামনের দিকে এগোন। তার পর কোনাকুনি বল বাড়ান বক্সে থাকা মোলিনার দিকে। বল ধরে আগুয়ান গোলরক্ষকের ডান দিক থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন মোলিনা।
১-০ গোলে এগিয়েই বিরতিতে যান মেসিরা।