এএফসির এলিট প্যানেলে প্রথমবারের মতো জায়গা পেয়েছেন বাংলাদেশের সহকারী রেফারি সালমা আক্তার মনি।
গত ১৬–১৯ জানুয়ারি মালয়েশিয়ায় এএফসির এলিট প্যানেলের পরীক্ষায় অংশ নিয়ে সোমবারই (২০ ফেব্রুয়ারি) সুখবর পেয়েছেন সালমা। বাংলাদেশের প্রথম নারী রেফারি হিসেবে এএফসির এলিট প্যানেলে জায়গা করে নিলেন তিনি। আগেই হয়েছিলেন ফিফার সহকারী রেফারি।
দেশে ছাড়াও দক্ষিণ এশিয়ার নানা পর্যায়ের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে নিয়মিত ম্যাচ পরিচালনা করে আসছেন সালমা আক্তার। এবার সুযোগ পাবেন এশিয়ার সেরা দেশগুলোর বড় বড় ম্যাচে সহকারী হয়ে রেফারিং করার। এলিট প্যানেলের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে সালমাকে পাঁচটি ধাপ পার হতে হয়েছে।
রাজধানীর বাংলাদেশ ইন্টারন্যাশনাল টিউটোরিয়াল স্কুলের শারীরিক শিক্ষা বিষয়ের শিক্ষক সালমা এই রেফারিং পরীক্ষায় পাস করে বেশ উচ্ছ্বসিত। বলেন, ‘অনেক কষ্ট করেছি। বিশেষ করে অনুশীলনের জন্য সময় বের করাটা কষ্টের ছিল। আমি দিনে সময় পেতাম না। যেখানে থাকি, সেখানে মাঠ নেই। তাই রাতে রাস্তায় অনুশীলন করতে হতো। শেষ পর্যন্ত এলিট প্যানেলে ঢুকতে পেরে খুব ভালো লাগছে। এবার চাই বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের মুখ উজ্জ্বল করতে।’