ইউরোপের ছোট দেশ উত্তর মেসিডোনিয়াকে ভুলে যাওয়ার কথা নয় ইতালির। তাদের জন্যই আজ্জুরিরা কাতার বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে অফে পুঁচকে দলের কাছেই হেরেছিল। ইউরো বাছাইয়েও একই দল রুখে দিয়েছে তাদের। ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে ইতালির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে উত্তর মেসিডোনিয়া। তাতে ইতালির কোচ হিসেবে অভিষেকটা স্মরণীয় হলো না লুসিয়ানো স্পালেত্তির।
গতবারের চ্যাম্পিয়নদের এমন ফল মোটেও প্রত্যাশিত ছিল না। সিরো ইম্মোবিলে ৪৭ মিনিটে ইতালিকে এগিয়ে দিয়েছিলেন। দুর্ভাগ্য ৮১ মিনিটে উত্তর মেসিডোনিয়াও সমতা ফিরিয়েছে। গোল হজম করে একটি পয়েন্ট এনে দিতে অবদান রাখে এনিস বার্ধির ফ্রি কিক।
এই ড্রয়ে ইতালি্র মূল পর্বে যাওয়ার পথটা কঠিন হয়ে গেছে। ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান তিন নম্বরে। চার ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে চারে অবস্থান উত্তর মেসিডোনিয়ার। ইংল্যান্ড ১৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। দুই নম্বরে ইউক্রেন। গতকাল ইংল্যান্ডের সঙ্গে ১-১ ড্র করা যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির অর্জন ৭ পয়েন্ট।
পুরো ম্যাচে ৮৫ শতাংশ বল দখলে ছিল ইতালির। তৃতীয় মিনিটে বারেল্লা গোলের দেখাও পেয়েছেন। কিন্তু অফসাইডের ফাঁদে পড়ায় বাতিল হয় তা। মেসিডোনিয়ার ১৯ মিনিটের গোলটা হলে অঘটনের শিকার হতো ইতালি। মিওভস্কি লক্ষ্যে পাঠাতে পারেননি বল।