তিনি প্রথাগত স্ট্রাইকার নন। খেলেন রাইট উইংয়ে। নিজের যোগ্যতা দিয়ে একাদশে জায়গা করে নিয়ে আগেই অস্কার ব্রুজনের ‘গুড বুকে’ ঢুকে পড়েছেন। প্রিমিয়ার লিগের প্রথম পর্বে ৯ ম্যাচ শেষে রাকিব হোসেনের নামের পাশে শোভা পাচ্ছে ৬ গোল। আগের মৌসুমের পারফরম্যান্স ছাপিয়ে যাচ্ছেন এবার। লিগে প্রথম পর্ব শেষে ৮ গোল করে শীর্ষে রাকিবের বসুন্ধরা কিংস সতীর্থ দোরিয়েলতন গোমেজ। ব্রাজিলিয়ানের পর ৭ গোলে দুইয়ে আবাহনীর সেন্টভিনসেন্ট এবং গ্রানা্ডার স্ট্রাইকার কর্নেলিয়াস স্টুয়ার্ট। বাংলাদেশের খেলোয়াড় হিসেবে রাকিবই আছেন শুধু ওপরের দিকে। যদিও ব্রাদার্স ইউনিয়নের রাব্বি হোসেন ৫ গোল নিয়ে রাকিবকে ছোঁয়ার অপেক্ষায়।
রাকিবের বর্তমান যা পারফরম্যান্স, তাতে করে লিগ শেষে ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকারকে ছাড়িয়ে গেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। যদিও রাকিব এসব নিয়ে চিন্তিত নন। নিজের খেলাটাই খেলে যেতে চান।
বরিশাল থেকে বাংলা ট্রিবিউনকে রাকিব ফোনে বলেছেন, ‘আমি কখনও এমন লক্ষ্য নিয়ে খেলি না। এভাবে লক্ষ্য নিয়ে নামলে ফুটবল খেলা সম্ভব না। আমি শুধু চেষ্টা করি নিজের ভুলগুলো শুধরে নিতে। যেন দল জেতে। তবে গোল পেলে তো ভালো লাগবে। সেটা সবাই চায়।’
কিংসে ব্রাজিলের আক্রমণত্রয়ী দোরিয়েলতন-রবিনহো আর মিগেল দামাশেনার সঙ্গে মূল একাদশে রাকিব ভালো মতোই জায়গা করে নিয়েছেন। গোল তো অন্যদের বানিয়ে দিচ্ছেনই, সুযোগ পেলে ঠিকঠাক কাজে লাগাচ্ছেন।
বিশেষ করে গত বছরে বেঙ্গালুরুর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে রাকিবের খেলাতে বেশ পরিবর্তন এসেছে। তিনি অবশ্য বলেছেন, ‘আমি আমার মতো পরিশ্রম করে যাচ্ছি। তার ফলও পাচ্ছি। শেষ পর্যন্ত যে সুযোগ কাজে লাগাতে পারে, সেই সবার থেকে আলাদা হয়ে যায়। চাইলেই সম্ভব।’
সামনেই জাতীয় দলের খেলা রয়েছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে রাকিবের আরও একটি পরীক্ষা।