তিন গোলের ব্যবধানে হার এড়াতে পারলেই বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবলে রানার্সআপ হয়ে শীর্ষ স্তরে পৌঁছে যাবে ঢাকা ওয়ান্ডারার্স। হারেনি তারা। বাফুফে এলিট একাডেমির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে। তাতে করে আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ওয়ান্ডারার্স। দ্বিতীয় স্তরের চ্যাম্পিয়ন হয়ে মঙ্গলবার শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতায় পা রেখেছে ইয়ংমেন্স।
ঢাকার ফুটবলে একসময় বেশ জনপ্রিয় ছিল ওয়ান্ডারার্স। ১৯৪৮ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি ঢাকা লিগে পঞ্চাশেল দশকে হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। স্বাধীনতার পর থেকে তাদের দাপট কমতে থাকে। ১৯৯৫ সালে অবনমিত হয়ে আট বছর পর আবার প্রিমিয়ার লিগে উঠেছিল। সেখানে তিন বছর খেলে আর টিকতে পারেনি। ২০০৭ সাল থেকে শুরু হওয়া পেশাদার লিগে কখনও খেলা হয়নি ওয়ান্ডারার্সের। সিনিয়র ডিভিশন থেকে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে ওঠে তারা। সেখানে চার আসর খেলার পর প্রথমবার পেশাদার লিগে তারা ফিরলো।
ওয়ান্ডারার্সের কোচ আবু ইউসুফ দেশের অন্যতম তারকা ফুটবলার ছিলেন। নব্বইয়ের দশকে আবাহনী-মোহামেডানকে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন করানো সাবেক এই ফুটবলার বললেন, ‘এই ক্লাবে বঙ্গবন্ধুর সম্পৃক্ততা আছে। তাই এটার আবেগ ভিন্ন। একটা ক্লাবকে আবার শীর্ষ স্থানে ফিরিয়ে নেওয়ার অনুভূতি আলাদা।’
চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ থেকে প্রিমিয়ারে খেলার সুযোগ পেয়েও অনেক দলের না খেলার অতীত আছে। ওয়ান্ডারার্সের সাধারণ সম্পাদক কামাল হোসেন এই সুযোগ হারাতে চান না, ‘অনেক দিন পর আমরা আবার শীর্ষ স্তরে এসেছি অবশ্যই খেলবো। প্রিমিয়ারে খেলতে আর্থিক অনেক ব্যয় রয়েছে। আমাদের সভাপতি লিটন ভাই ও আমরা সবাই মিলে সেটা পূরণ করবো।’