২০০৩-০৪ মৌসুমে অজেয় থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিল আর্সেন ওয়েঙ্গারের আর্সেনাল। তারপর থেকে চলা শিরোপা খরা গত মৌসুমে কাটানোর আভাস দিলেও ম্যানসিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট পেছনে থেকে ব্যর্থ হয় গানাররা। গত মৌসুমের চেয়েও ভালো অবস্থানে তারা। শেষ দিনে নিষ্পত্তি হবে শিরোপার লড়াই। এভারটনের বিপক্ষে এই ম্যাচে সতীর্থদের আবেগপ্রবণ হতে মানা করেছেন অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড।
রবিবার লিগের শেষ রাউন্ডে আর্সেনাল স্বাগত জানাবে এভারটনকে। শীর্ষে থাকা ম্যানসিটি তাদের চেয়ে ২ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে ওয়েস্ট হ্যামের মুখোমুখি হবে। সিটিজেনরা এই ম্যাচ জিতলেই টানা চতুর্থবার ট্রফি হাতে নেবে। তবে সেদিকে না তাকিয়ে নিজেদের ম্যাচের দিকে সতীর্থদের মনোযোগ দিতে বললেন ওডেগার্ড।
গত মঙ্গলবার টটেনহ্যাম হটস্পারের মাঠে সিটি ২-০ গোলে জিতে আর্সেনালের ২০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর আশায় পানি ঢেলেছিল। ওডেগার্ড বলেছেন, ‘সিটি এগিয়ে যাওয়ার পরের দিন আমরা এনিয়ে কথা বলেছিলাম। আমাদের নিজেদের দিকে মনোযোগ দিতে হবে, এনিয়ে খুব বেশি আবেগপ্রবণ হওয়া যাবে না।’
এই ম্যাচ জেতাই প্রধান লক্ষ্য আর্সেনালের। অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমাদের আরেকটি ম্যাচ আছে, ঘরের মাঠে। এটা মৌসুমের শেষ খেলা। আমাদের লক্ষ্য ও কাজ পরিষ্কার, আমাদের এটা জিততে হবে।’
দর্শকদের হতাশ করতে চান না ওডেগার্ড, ‘কী ঘটে আমরা দেখবো। এখন আমাদের মানসিকতা হলো শেষ ম্যাচ জিততে হবে, ভক্তদের ভালো ম্যাচ উপহার দিতে চাই। তারপর দেখা যাক কী হয়। শিরোপা জেতার ব্যাপারটি আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই, আমরা কেবল আমাদের খেলার দিকে মনোযোগ দিতে পারি।’
এই মৌসুমে নিজেদের পারফরম্যান্সে তৃপ্ত নরওয়েজিয়ান মিডফিল্ডার, ‘আমরা ভালো ধাপ ফেলেছি এবং আমার মনে হয় গত মৌসুমের চেয়ে আমরা অনেক ভালো দল। ভালো কিছু ম্যাচ খেলেছিলাম, ভালো ফলও এসেছিল। এখন আমরা শেষ দিন পর্যন্ত পৌঁছে গেছি, শিরোপার জন্য।’