আগে থেকেই জানা ছিল আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপে উদ্বোধনী ম্যাচে নামলেই ইতিহাস গড়বেন লিওনেল মেসি। শেষ পর্যন্ত সেটি করেছেন। বিশ্বের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপ খেলার কীর্তি গড়েছেন তিনি।
৩৮ বছর বয়সী মেসি চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জিতিয়েছিলেন। আজ এই ম্যাচে তিনি নিজের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলতে নামেন। আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০০ ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়া তৃতীয় ফুটবলার। তার আগে এই মাইলফলক স্পর্শ করেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং কুয়েতের বদর আল-মুতাওয়া।
মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও এই রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারেন। যদি বুধবার কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগালের হয়ে মাঠে নামেন, তাহলে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার নজির স্পর্শ করবেন পর্তুগিজ তারকা।
মেসি প্রথম বিশ্বকাপ খেলেন ২০০৬ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত আসরে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপকে নিজের শেষ বিশ্বকাপ বলে ঘোষণা করেছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তবে কাতারে তিনি দেখিয়েছিলেন তার জাদুকরী নৈপুণ্য। সাত গোল করে দলকে শিরোপার পথে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। যার মধ্যে ফ্রান্সের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ফাইনালে ছিল দুটি গোল।
এরপর অবসরের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী।