বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকেও কঠিন লড়াইয়ে ফেলে দিয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে কেপ ভার্দে। নকআউট পর্বে দুইবার পিছিয়ে পড়েও সমতায় ফেরা দলটি শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নিলেও তাদের পারফরম্যান্স কুড়িয়েছে প্রশংসা।
ম্যাচ শেষে কেপ ভার্দের প্রধান কোচ বুবিস্তা বলেন, ‘এই দল নিয়ে আমি গর্বিত। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে যেভাবে আমার দল খেলেছে, দুইবার পিছিয়ে পড়েও যেভাবে সমতায় ফিরে ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে গেছে, তা আমাদের দেশকে সম্মানিত করেছে। সবচেয়ে বড় কথা, আমি আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্বিত। এই বিশ্বকাপ এবং আমাদের চরিত্র বিশ্বমঞ্চে দেশকে অনন্য মর্যাদায় বসিয়েছে। এটি আমাদের ফুটবলীয় পরিচয়কে আরও সুদৃঢ় করেছে।’
কোচের সুরেই কথা বলেছেন পর্তুগালের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব ফারেন্সের মিডফিল্ডার ইয়ানিক সেমেদো। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বদলি নেমে একটি অ্যাসিস্ট করা এই ফুটবলার বলেন, ‘এটি এক অবর্ণনীয় অনুভূতি। আমরা অত্যন্ত গর্বিত যে মাথা উঁচু করেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিচ্ছি। আমরা জানতাম ম্যাচটি খুব কঠিন হবে। আর্জেন্টিনা বিশ্বের অন্যতম সেরা দল। আমরা মাঠে আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়েছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পেরে উঠিনি।’
কেপ ভার্দেকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ আফ্রিকার আরেক দল মিসর।
অপরদিকে, প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে এসে পারফরম্যান্স দিয়ে সবার নজর কেড়েছে কেপ ভার্দে। বিদায় নিলেও দলটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে এবারের আসরে।