স্পেনের বিপক্ষে আগের ম্যাচের হারের হতাশা পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলে দুর্দান্ত কামব্যাক করেছে ইংল্যান্ড। উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠ স্তাদিও এইচএনকে রিয়েকায় ক্রোয়েশিয়াকে আক্ষরিক অর্থেই উড়িয়ে দিয়েছে থমাস টুখেলের দল। হ্যারি কেন ও বুকোয়া সাকার জোড়া গোল এবং সার্বিক দাপুটে পারফরম্যান্সে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে থ্রি লায়নসরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগকে কোণঠাসা করে রাখে ইংলিশরা। ম্যাচের অষ্টম মিনিটে জুড বেলিংহামের অ্যাসিস্ট থেকে দলকে প্রথম গোল এনে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেন। ২১তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বেলিংহাম নিজে। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে ৩৭তম মিনিটে গর্ডন এবং প্রথমার্ধের ঠিক অন্তিম মুহূর্তে (৪৫ মি.) বুকোয়া সাকা গোল করলে ৪-০ গোলের স্বস্তিদায়ক লিড নিয়ে বিরতিতে যায় সফরকারীরা।
বিরতির পরও ইংল্যান্ডের আগ্রাসন কমেনি। ৫৩তম মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের বাড়ানো বল থেকে নিজের দ্বিতীয় ও দলের পঞ্চম গোলটি তুলে নেন হ্যারি কেন। এর ১৫ মিনিট পর (৬৮ মি.) কেনের অ্যাসিস্ট থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল পূর্ণ করেন বুকোয়া সাকা। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে (৮৭ মি.) বদলি নামা মরগান রজার্স গোল করলে ৭-০ গোলের ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত হয়। ম্যাচজুড়ে চমৎকার তিনটি অ্যাসিস্ট করে জয়েনিংয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন জুড বেলিংহাম।
ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্সে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে ইংলিশ কোচ থমাস টুখেল বলেন, ‘দলের খেলোয়াড়দের মনোভাব আমার দারুণ লেগেছে। প্রথম মিনিট থেকে শেষ মিনিট পর্যন্ত সবাই সর্বোচ্চ মানের খেলা উপহার দিয়েছে।’ এই জয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে আগামী মঙ্গলবার চেক রিপাবলিকের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত হচ্ছে থ্রি লায়নসরা।