১০ জন খেলোয়াড় নিয়েই ৩-২ গোলে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে হারিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। ৬৩ মিনিটে ইংরেজ মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসনের লাল কার্ডের পর ৩০ মিনিটেরও বেশি সময় ১০ জন নিয়ে খেলেছে থ্রি লায়ন্সরা। শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রেখে ২০২৪ সালের মার্চ থেকে শুরু হওয়া স্পেনের টানা ৪৩ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ডের ইতি টানে ইংল্যান্ড।
যোগ করা সময়ে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জেমস ট্রাফোর্ড দুর্দান্ত এক ডাবল সেভ করে মাদ্রিদে সফরকারীদের জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচের ৬০ মিনিট পর্যন্ত ৩-০ গোলে এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড, কিন্তু এর পরই তারকা মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসন লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।
বক্সের ভেতর স্পেনের সুপারস্টার লামিনে ইয়ামালকে ফেলে দেওয়ায় অ্যান্ডারসনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয়। পেনাল্টি থেকে মিখেল ওয়ারসাবাল গোল করে ব্যবধান কমান এবং এরপর স্বাগতিকদের হয়ে আরেকটি গোল করেন নিকো উইলিয়ামস।
বিবিসি রেডিও ৫ লাইভে ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার ম্যাট আপটন বলেন, লাল কার্ডের সিদ্ধান্তটি কিছুটা কঠোর ছিল। সে কেবল ওর কাঁধ স্পর্শ করেছিল, টেনে ফেলে দেয়নি।
তবে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড দাঁতে দাঁত চেপে লড়ে তিন পয়েন্ট আদায় করে নেয় এবং উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ সেরা হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটে।
প্রথমার্ধের একদম শেষ মুহূর্তে পাউ কুবার্সির ফাউলের শিকার হয়ে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে ইংল্যান্ডের এই অসাধারণ পারফরম্যান্সের সূচনা করেন হ্যারি কেন।
৫৩ মিনিটে ডেকলান রাইসের কর্নার থেকে হেডে ইংল্যান্ডের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এয্রি কনসা। এর সাত মিনিট পর বেন হোয়াইট গোল করে স্কোরলাইন ৩-০ করেন।
তবে স্পেন হাল ছাড়েনি; কনসার ভুলে অ্যান্ডারসন লাল কার্ড দেখার পর লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায় এবং ব্যবধান মাত্র এক গোলে নামিয়ে আনে।
স্পেন সর্বশেষ কবে হেরেছিল?
নেশনস লিগের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের আগে পেনাল্টি শ্যুটআউট বাদে টানা ৪৩ ম্যাচে অপরাজিত ছিল স্পেন, যার শুরু হয়েছিল ২০২৪ সালের মার্চে।
নির্ধারিত সময়ে তাদের সর্বশেষ হারটি ছিল কলম্বিয়ার বিপক্ষে; লন্ডনে অনুষ্ঠিত সেই প্রীতি ম্যাচে কলম্বিয়া ১-০ গোলে জয় পেয়েছিল।
এরপর থেকে ইউরোপ ও বিশ্ব ফুটবলে রাজত্ব করেছে লা রোহা, জিতে নিয়েছে ইউরো ২০২৪ এবং ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ।
স্পেনের এই অবিশ্বাস্য যাত্রার পথে ২০২৫ নেশনস লিগের ফাইনালও ছিল, যেখানে পর্তুগালের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করার পর পেনাল্টি শ্যুটআউটে হেরেছিল তারা।
শ্যুটআউট ছাড়া কোনও প্রতিযোগিতামূলক আন্তর্জাতিক ম্যাচে স্পেনের সর্বশেষ হার ছিল ২০২৩ সালের মার্চে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। ইউরো ২০২৪ বাছাইপর্বের সেই ম্যাচে স্কট ম্যাকটমিনের জোড়া গোলে ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল স্কটল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে স্পেন টানা ১২টি ম্যাচে জয় পেয়েছিল, যার মধ্যে চলতি নেশনস লিগ আসরের আগের পাঁচটি ম্যাচও অন্তর্ভুক্ত ছিল।