আগামী ২৫ এপ্রিল থাইল্যান্ডে শুরু হবে যুব অলিম্পিক হকির বাছাই পর্ব। এই প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি শুরু করতে দুই-এক দিনের মধ্যেই গোপিনাথনের ঢাকায় আসার কথা। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বললেন, ‘বাংলাদেশ আবার আমাকে ডেকেছে বলে সম্মানিত বোধ করছি। বাংলাদেশকে সব সময় নিজের বাড়ি মনে হয়।’
হকি দলের সাফল্য নিয়ে আশাবাদী গোপিনাথন, ‘বাংলাদেশের হকির ভবিষ্যত উজ্জ্বল, তবে বেশ কিছু পরিকল্পনার বাস্তবায়ন করতে হবে। চার বছর আগে যখন দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন হকির উন্নয়নে সাধ্যমতো চেষ্টা করেছিলাম। সেই সময় দলে মেধাবী ও তরুণদের প্রাধান্য দিয়েছিলাম। তারাই আজ জাতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করছে।’
দীর্ঘ দিন মালয়েশিয়ার জাতীয় দলে খেলা গোপিনাথন সদ্য সমাপ্ত এশিয়ান গেমস বাছাই পর্বে বাংলাদেশের খেলা দেখেছেন। ওমানের বিপক্ষে ফাইনালে জাতীয় দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তার মূল্যায়ন, ‘ফাইনালে বাংলাদেশ ভালো খেললেও হেরে গেছে। প্রথম ও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ছেলেরা অনেক সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি। ওই সময় অন্তত দুই গোল করা উচিত ছিল। পেনাল্টি কর্নার আর ডিফেন্স নিয়ে অনেক কাজ করতে হবে। আরও অনেক ম্যাচও খেলতে হবে।’
জাতীয় দল নিয়ে নিজের পরিকল্পনার কথাও জানালেন তিনি, ‘জাতীয় দলের উন্নতির জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করবো। লক্ষ্য অবশ্যই প্রত্যেক ম্যাচে জয়। বড় দলগুলোর সঙ্গে লড়াই করতে চাই। এশিয়ান গেমসে ষষ্ঠ স্থান ধরে রাখাও আমার লক্ষ্য।’