গত বছরের নভেম্বরে শেষ হয়েছে প্রথমবারের মতো ফ্রাঞ্চাইজি হকি লিগ। সেই লিগে জাতীয় দল ছাড়াও বয়সভিত্তিক দলের অনেকেই খেলার সুযোগ পেয়েছেন। সেই বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া হয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ দল। ফ্রাঞ্চাইজি লিগে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়েই আগামীকাল বুধবার রাতে ওমান যাচ্ছে বাংলাদেশ। সেখানে ৬ থেকে ১২ জানুয়ারি অংশ নেবে জুনিয়র এএইচএফ কাপে।
দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে হবে টুর্নামেন্টটি। বি গ্রুপে বাংলাদেশ ছাড়াও আছে হংকং,শ্রীলঙ্কা ও উজবেকিস্তান। এছাড়া এ গ্রুপে অবস্থান করছে চাইনিজ তাইপে,ওমান,থাইল্যান্ড ও ইন্দোনেশিয়া। শীর্ষ চার দল খেলবে জুনিয়র এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে।
তবে বাংলাদেশ ওমান যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই। গত ২১ ডিসেম্বর ২৫ জন নিয়ে অনুশীলন শুরু হয়েছিল। সেখান থেকে কমে এখন ১৮ জনের চূড়ান্ত দল হয়েছে।
দলে দুজন রয়েছেন যাদের জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। একজন হলেন রাকিবুল হাসান অন্যজন প্রিন্স লাল সামন্ত। বাকী সবারই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অভিষেক হতে যাচ্ছে।
দলটির কোচ হয়ে যাচ্ছেন সাবেক তারকা খেলোয়াড় মামুনুর রশীদ। মঙ্গলবার দল নিয়ে আশাবাদী কথা শুনিয়েছেন তিনি, ‘আমরা অনুশীলনের জন্য সময় পেয়েছি কম। আরও ১৫-২০ দিন সময় পেলে ভালো হতো। তারপরেও চ্যাম্পিয়নশিপ লক্ষ্য আমাদের।’
গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বী দল নিয়ে তার বক্তব্য, ‘আমাদের দলের সবাই কম-বেশি ফ্রাঞ্চাইজি লিগে খেলছে । গ্রুপে দলগুলো খারাপ নয়। তবে আমরা স্কিলের দিক দিয়ে এগিয়ে। টেকনিক্যালিও।’
তেজগাঁওস্থ বাংলাদেশ বিমান বাহিনী ফ্যালকন হলে দলটির পরিচিতি পর্ব হয়েছে। বিমান বাহিনী প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল শেখ আব্দুল হান্নান প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। আরও উপস্থিত ছিলেন আল আরাফা ইসলামি ব্যাংক লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফরমান আর চৌধুরী।