২০০৪ সালে সাঁতারে অংশ নিতে গিয়েই পরিচয়। এরপর প্রণয় এবং সবশেষে পরিণয়। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন আসিফ রেজা ও সোনিয়া আক্তার। বিয়ের পরও সাঁতারে তাদের পারফরম্যান্সে ভাটা পরেনি। পুলে যেন ‘সোনার সংসার’ বেঁধেছেন নৌবাহিনীর হয়ে খেলা এই দম্পতি। বাংলাদেশ গেমসে শুধু সোনা জেতেননি তারা, গড়েছেন নতুন রেকর্ডও।
বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমস সাঁতারে তিন দিনে এই দম্পতি ৯টি সোনা জিতেছেন। এর মধ্যে আসিফ রেজা ৩টি ও সোনিয়া পেয়েছেন ৬টি। বিয়ের পরও পারফরম্যান্সে ধারাবাহিতকা ধরে রাখার নেপথ্যে নিজেদের চেষ্টা ও অধ্যবসায়কে সামনে এনেছেন দুজনই।
সোনিয়া বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘নিজের চেষ্টা থাকলে সবকিছু সম্ভব। বিয়ে করলেই তো সব শেষ হয়ে যায় না। আমরা তা প্রমাণ করে যাচ্ছি। সংসার ঠিক রেখে সাঁতারে অংশ নিচ্ছি। তবে নিজেদের ফিটনেস ধরে রাখতে অনেক পরিশ্রম করতে হচ্ছে। আশা করছি, সামনের দিকেও সাফল্য আসবে।’
স্বামীর প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে তিনি বলেছেন, ‘আসিফ যে ভালো করবে সেই বিশ্বাস ছিল আমার। ও রেকর্ড গড়েছে। এতে আরও ভালো লাগছে। বিয়ের আগে ওকে ভালো করে দেখেছি। এবার নিজের ঘরের মানুষ সোনা জিতেছে, রেকর্ড গড়েছে, এই আনন্দ অন্যরকম। এটা ভাষায় প্রকাশ করতে পারবো না। আমি অনেক খুশি বলতে পারেন।’
আসিফ ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে দুই বছর আগে নিজের গড়া রেকর্ড নতুন করে লিখেছেন। আগের ২৩.৮৫ সেকেন্ডের রেকর্ড পেছনে ফেলেছেন ২৩.৩২ সেকেন্ড সময় নিয়ে।
বাংলাদেশ গেমসে পদক জেতার লক্ষ্য ছিল, তবে রেকর্ড নিয়ে মোটেও মাথা ঘামাননি তিনি। আসিফ জানালেন, ‘এখন অনেক ভালো লাগছে। এটা ভাষায় প্রকাশ করতে পারবো না। বিয়ের পর প্রথম কোনও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছি দুজনে। সোনা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে। রেকর্ডের কথা ভাবিনি। টুম্পাও (সোনিয়া) সোনা জিতেছে। এই অনুভূতি আসলে অন্যরকম।’