ইরানের মাসাদ শহরে আন্তর্জাতিক ইমাম রেজা কাপ প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য বাংলাদেশ অ্যাথলেট দল শুক্রবার সকালে ঢাকা ছেড়েছে। এই দলে রয়েছেন দেশের দ্রুততম মানব মোহাম্মদ ইসমাইল, হাইজাম্পার মাহফুজুর রহমান ও লংজাম্পার আল-আমিন। তাদের সঙ্গে থাকার কথা ছিল দেশের অন্যতম সেরা অ্যাথলেট জহির রায়হানের। কিন্তু করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ায় তার ইরান যাওয়া হয়নি।
দুঃখটা আরও বেশি হয়েছে জহিরের কারণ বাংলাদেশ দল যখন ঢাকা ছেড়েছে, তখন কিন্তু তিনি করোনা নেগেটিভ। একদিন আগেই পেয়েছেন ফল। কিন্তু বাংলাদেশ গেমসে অংশ নিতে না পারায় কপাল পুড়েছে তার। অথচ ইরানের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য ভালো প্রস্তুতি ছিল জহিরের। এখন যেতে না পারায় আক্ষেপে পুড়ছেন এই অ্যাথলেট।
১১ থেকে ১২ এ্প্রিল দুই দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কথা ছিল দেশের চার অ্যাথলেটের। তবে বাংলাদেশ গেমস শুরুর আগে ২০০ ও ৪০০ মিটার দৌড়ে সেরা জহির রায়হান করোনাতে আক্রান্ত হন। যদিও গত ৮ এপ্রিল করোনা নেগেটিভ হয়েছিলেন, কিন্তু বাংলাদেশ গেমসে তো খেলতেই পারেননি। সে কারণে পরবর্তীতে ইরানগামী দলেও আর জায়গা হয়নি।
আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সাফল্য আছে জহিরের। ২০১৭ সালে কেনিয়াতে বিশ্ব অনূর্ধ্ব-১৮ অ্যাথলেটিকসে ৪০০ মিটার দৌড়ে সেমিফাইনালে খেলেছিলেন তিনি।
কিছুটা পরিতাপের সুরে জহির বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘করোনার কারণে বাংলাদেশ গেমসে খেলা হয়নি। তারপরও অনেক আশা ছিল, ইরানের প্রতিযোগিতায় অংশ নেবো। ভালো ফল করবো। কিন্তু করোনার কারণে তা হয়ে উঠলো না।’
সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘আসলে এমনিতে আমরা বাইরের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ কম পাই। যেতে পারলে ভালো অভিজ্ঞতা হতো। এখন ইরানের প্রতিযোগিতায় অংশ না নিতে পারার দুঃখটা থেকেই যাবে।’