তিন বছর ধরে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির অধীনে উচ্চতর প্রশিক্ষণে আছেন বাংলাদেশের সাঁতারু আরিফুল ইসলাম। সেখান থেকে গত এসএ গেমসে অংশ নিয়ে দুটি রুপাও জিতেছেন। এবার আরিফুল সুযোগ পেয়েছেন টোকিও অলিম্পিকে গেমসে। সেখানে ৫০ মিটার ফ্রি-স্টাইলে অংশ নেবেন। তার আগে অন্য সুসংবাদও পেয়েছেন। মার্চপাস্টে লাল-সবুজ পতাকা হাতে থাকবে আরিফুলের হাতে!
এবার ৬ ক্রীড়াবিদ বাংলাদেশের হয়ে টোকিও গেমসে অংশ নিচ্ছেন। এর মধ্যে অর্চার রোমান সানা ও শুটার আব্দুল্লাহ হেল বাকীর মধ্যে একজনের হাতে লাল-সবুজ পতাকা হাতে থাকার কথা ছিল। কিন্তু দুই প্রতিযোগীর খেলা উদ্বোধনের পরের দিন থাকায় বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন থেকে আরিফুলকে বাছাই করা হয়েছে।
ঢাকা থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এমন খবর পেয়ে আরিফুল বেশ উচ্ছ্বসিত। বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আসলে দেশের পতাকা আমার হাতে থাকবে তা চিন্তাও করিনি। এটা সুসংবাদ আমার জন্য। আমি চেষ্টা করবো তা ঠিকঠাক পালন করতে। আর আমার ইভেন্টে টাইমিংটা ভালো করার জন্য জোর চেষ্টা থাকবে।’