সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে ‘টিনএজার’ কোকো গফকে দাঁড়াতেই দেননি ওসাকা, হারিয়েছেন ৬-৩, ৬-০ গেমে। চার মাস পর মেলবোর্ন পার্কে সেই তৃতীয় রাউন্ডেই গফের মুখোমুখি ওসাকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এবার লড়াই করতে ব্যর্থ। ৩০টি ‘আনফোর্সড এরর’ করে ওসাকা হার মেনেছেন ৬-৩, ৬-৪ গেমে। টেনিসে জাপানের সূর্যোদয়ের অগ্রপথিকের লড়াইটা মাত্র ৬৭ মিনিটে শেষ।
ইউএস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও একই পরিণতি। তৃতীয় বাছাই ওসাকা দুষছেন নিজেকেই, ‘আমার মধ্যে এখনও চ্যাম্পিয়নের মানসিকতাই আসেনি। নিজের শতভাগ যেন দিতে পারছি না। আমাকে অনেক দূর যেতে হবে।’
প্রতিপক্ষকে সম্মান জানাতে অবশ্য ভোলেননি, ‘১৫ বছরের প্রতিপক্ষের কাছে কেউ হারতে চাইবে না। কিন্তু আমার জন্য এটাই এখন বাস্তবতা। অবশ্য এই জয় তার প্রাপ্য। আমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে।’
ওসাকার আত্মোপলব্ধির দিনে গফ আনন্দে আত্মহারা। প্রথম রাউন্ডে হারিয়েছেন ভেনাস উইলিয়ামসকে। এবার তার শিকার গতবারের চ্যাম্পিয়ন। মার্কিন কিশোরী নিজের সাফল্যে অভিভূত, ‘দুই বছর আগে জুনিয়রদের প্রতিযোগিতায় প্রথম রাউন্ডে হেরেছিলাম। আর এখন আমি এখানে। একেবারে পাগলপারা অবস্থা!’
ওসাকা বিদায় নিলেও পুরুষ এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জিতেছেন সহজে। চতুর্থ রাউন্ডে ওঠার পথে নোভাক জোকোভিচ ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন ওসাকার স্বদেশী ইয়োশিহিতো নিশিওকাকে। জিতেছেন মেয়েদের শীর্ষ বাছাই অ্যাশলি বার্টিও। তবে হেরে গেছেন ছেলেদের ষষ্ঠ বাছাই স্তেফানোস সিসিপাস।