রোলাঁ গারোঁয় রেকর্ড ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন। রাফায়েল নাদালকে তো আর এমনি এমনি ক্লে কোর্টের রাজা ধরা হয়নি। আর সেই নাদালকেই কিনা কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হলো?
ফ্রেঞ্চ ওপেনে নাদালকে রীতিমত ভড়কে দিয়েছিলেন কানাডিয়ান ফেলিক্স অগার আলিয়াসিমে। চতুর্থ রাউন্ডে প্রথম সেটে নাদালকে হারিয়ে দিয়েছিলেন। প্রথম আঘাতের পর নাদালও ঘুরে দাঁড়ান পরের দুই সেটে। আলিয়াসিমে তীব্র লড়াইয়ের জন্ম দিয়ে আবার মাথা তুলে দাঁড়িয়েছিলেন চতুর্থ সেটে। কিন্তু ফ্রেঞ্চ ওপেনের রাজা নাদাল পঞ্চম সেটে লড়লেন প্রবল বীক্রমে। যা সামলানোর উপায় জানা ছিল না কানাডিয়ানের। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লড়াইটা শেষ পর্যন্ত সমাপ্ত হয়েছে ৩-৬, ৬-৩, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ গেমে।
নবম বাছাই আলিয়াসিমে যেভাবে খেলছিলেন, তাতে নাদালকে নিয়ে শঙ্কা জেগেছিল। সাধারণত প্রবল আধিপত্য বিস্তার করতে দেখা যায় স্প্যানিশ তারকাকে। টুর্নামেন্ট ইতিহাসে এমনটা তৃতীয়বার হলো যে নাদালকে ম্যাচ নির্ধারণী সেট পর্যন্ত যেতে হয়েছে। এখন কোয়ার্টার ফাইনালে মঙ্গলবার নোভাক জোকোভিচের সামনে পড়তে হচ্ছে তাকে। তাতে বিগ টুয়ের একজনকে আগেই বিদায় নিতে হচ্ছে।
শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচও দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে চতুর্থ রাউন্ডে জয় পেয়েছেন। অবশ্য নাদালের মতো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি তাকে হতে হয়নি। ১৫তম বাছাই ডিয়েগো শোয়ার্টমানকে ৬-১, ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন।
আরেক তরুণ কার্লোস আলকারেজও চলে এসেছেন শেষ আটের লড়াইয়ে। সরাসরি সেটে জয়ের পর এখন তার প্রতিপক্ষ আলেক্সান্ডার জেরেভ।