রাফায়েল নাদালকে পেরিয়ে রেকর্ড গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের মিশনে আরও এগিয়ে গেলেন ২২টি মেজর ট্রফি জেতা নোভাক জোকোভিচ। রবিবার ফ্রেঞ্চ ওপেনে সরাসরি সেটে হুয়ান পাবলো ভারিয়াসকে হারিয়েছেন তিনি।
ফ্রেঞ্চ ওপেনে রেকর্ড ১৭তম কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলেন জোকোভিচ। ৯৪তম র্যাংকিংধারী পেরুভিয়ান প্রতিপক্ষকে ৬-৩, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়ে ৫৫তম গ্র্যান্ড স্লাম কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি।
২০১৬ ও ২০২১ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন ১১তম বাছাই কারেন খাচানোভের। রাশিয়ান প্রতিপক্ষের সঙ্গে দেখায় ৮-১ এ এগিয়ে সার্ব তারকা। ফ্রেঞ্চ ওপেনে তাদের একবারই দেখা হয়েছিল, ২০২০ সালে।
টানা ১৪তম বার শেষ আটে পৌঁছানোর পর জোকোভিচ বলেছেন, ‘আগে কখনও আমার প্রতিপক্ষের (ভারিয়াস) সঙ্গে খেলিনি। আমি জানতাম সে ছিল ক্লে কোর্ট স্পেশালিস্ট। আমাকে জয়টা অর্জন করে নিতে হতো। এই সপ্তাহে এটাই আমার সেরা খেলা।’
প্যারিসে রেকর্ডতম কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন, ‘আমি এই রেকর্ডে খুব গর্বিত। আমার খেলায় অনেক চেষ্টা করতে হয়েছে, আমি উজ্জীবিত।’