কেন তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফেভারিট সেটার প্রমাণ নিজেই দিয়ে ছাড়লেন আরিয়ানা সাবালেঙ্কা। ফাইনালে ১২তম বাছাই ঝেং কিনওয়েনকে ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে ব্যাক টু ব্যাক অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন এই বেলারুশিয়ান। দ্বিতীয় বাছাই সাবালেঙ্কা কোনও সেট না খুঁইয়ে ৬-৩, ৬-২ গেমে ম্যাচটি জিতেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এক দশক পর শিরোপা ধরে রাখার এমন নজির দেখা গেলো। সর্বশেষ ২০১৩ সালে এমনটা করেছিলেন সাবালেঙ্কার স্বদেশী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা।
তৃতীয় রাউন্ডে ইগা সিওনতেক ছিটকে গেলে শক্ত ফেভারিট হিসেবে আবির্ভুত হন সাবালেঙ্কা। অপর দিকে ২১ বছর বয়সী ঝেং ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল খেলতে নেমেছিলেন। যার ছাপ পড়ে ম্যাচে। একপেশে ভঙ্গিতে খেলে জয় তুলে নেন ২৫ বছর বয়সী।
তবে জয়ের পর প্রথমবার ফাইনাল খেলতে নামা ঝেংকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন সাবালেঙ্কা, ‘আমি জানি এমন পর্যযায়ে হারটা কেমন লাগে। কিন্তু ভেঙে পড়লে চলবে না তুমি অবিশ্বাস্য একজন খেলোয়াড়। তুমি আরও অনেক ফাইনাল খেলবে। সে সময় অধরা স্বপ্ন ঠিকই ধরা দেবে।’