আজ গুগলের জন্মদিন। বছর হিসেবে ২৩তম জন্মদিন পালন করছে গুগল। তবে ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায় আজ থেকে ২৩ বছর আগে অর্থাৎ ১৯৯৮ সালের ৪ সেপ্টেম্বর জন্ম হয়েছিল গুগলের। যদিও ২০১৩ সাল থেকে ২৭ সেপ্টেম্বর পালন করা হয় গুগলের জন্মদিন। আবার একদম গোঁড়া থেকে শুরু করলে দেখা যায় গুগল তার যাত্রা শুরু করে ১৯৯৬ সাল থেকে।
১৯৯৬ সালে গুগলের দুই জনক সের্গেই ব্রিন এবং ল্যারি পেজ তখন স্ট্যামফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের পিএইচডি’র ছাত্র। তারা তাদের একটি গবেষণার প্রকল্প হিসেবে এই সার্চ ইঞ্জিনটির যাত্রা শুরু করেন। গবেষণায় তাদের তত্ত্ব ছিল তখনকার কৌশলগুলোর চেয়ে নতুন কৌশলে কোনও একটা সার্চ ইঞ্জিন বানানো যেখানে ওয়েবসাইটগুলোর মধ্যকার পারস্পরিক সম্পর্ক বিশ্লেষণ করে ফলাফল দেখাবে। তারা একে পেজর্যাঙ্ক হিসেবে আখ্যায়িত করেন। শুরুতে এর নাম ছিল ব্যাকরাব। কারণ এই ব্যবস্থায় সাইটের ব্যাকলিংকগুলো যাচাই করা হতো ওই সাইটটি কত গুরুত্বপূর্ণ তা নির্ধারণ করার জন্য।
পরে তার নাম পরিবর্তন করে গুগল রাখা হয়। এই নামটি আসলে ভুল বানানে লেখা। এই নামটি দিয়ে বোঝানো হত একটি সংখ্যার পেছনে একশত শূন্য। মূলত সার্চ ইঞ্জিনের বিশাল পরিমাণ তথ্য প্রদানের ব্যপারটিকে তারা গুরুত্ব দিতে চেয়েছিলেন বলে এই নামটি দেওয়া।
গুগলের ডোমেইন নাম নিবন্ধন করা হয় ১৯৯৭ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর। আর কর্পোরেশন হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ৪ সেপ্টেম্বর ১৯৯৮ সালে। এরপর আরও কয়েকটি তারিখে গুগলের জন্মদিন পালন করা হলেও সর্বশেষ ২০১৩ সাল থেকে ২৭ সেপ্টেম্বর পালন করা হয় গুগলের জন্মদিন। সে বছর ছিল গুগলের ১৫তম জন্মদিন।
তবে কেন তারা এই দিনটিকে তাদের জন্মদিন হিসেবে বেছে নিয়েছে তা পরিষ্কার নয়। তবে ধারণা করা হয় সে সময়ে গুগলের প্রতিযোগী ইয়াহু সার্চ ইঞ্জিনের সঙ্গে ২০০৫ সালের একটি বিরোধকে কেন্দ্র করে এমনটি হতে পারে।
গুগলের হোমপেজে গুগল ডুডলেরও যাত্রা শুরু হয় ১৯৯৮ সাল থেকে। ‘বার্নিং ম্যান ফেস্টিভাল’কে কেন্দ্র করে এই গুগল ডুডলের যাত্রা শুরু। এরপর থেকে বিভিন্ন উৎসবেই গুগল ডুডল বিভিন্ন আঙ্গিকে সেসব উৎসব পালন করে থাকে। এবারের গুগলের জন্মদিনও পালন করছে ডুডল। গুগলের হোমপেজে গেলে দেখা যাবে, গুগলের এল-কে করা হয়েছে একটি মোমবাতি। এর নিচে ২৩ লেখা। সংখ্যাটি লেখা হয়েছে একটি দুইতলা কেকের ওপর। কয়েক সেকেন্ড পরে কেকটি গুফি কার্টুনের মতো হয়ে এক পাশ থেকে একটি হাত বের হয়ে কেকের উপরের অংশটি হ্যাটের মতো উপরে তুলে জানাবে ‘হ্যালো’।