আগামী দুই বছরের জন্য নতুন ভ্যাট আইন স্থগিতের পরামর্শ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এই দুই বছর আগের ১৯৯১ সালের আইনেই ভ্যাট আদায় করা হবে। বুধবার (২৮ জুন) জাতীয় সংসদে বক্তব্য রাখতে গিয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতকে এ পরামর্শ দেন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘নতুন ভ্যাট আইন নিয়ে যেহেতু কথা উঠেছে, ব্যবসায়ীরাও এই আইনে তেমন সাড়া দিচ্ছেন না, সে কারণে আমি মনে করি এই আইন আগে যেমন ছিল আগামী দুই বছরও তেমনই থাকবে।’
নতুন ভ্যাট আইন আগামী অর্থবছর থেকে কার্যকর না হওয়ায় চাপ বাড়বে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) ওপর। রাজস্ব আদায় বাড়াতে তাদের নতুন করে পদক্ষেপ নিতে হবে। তা না হলে নতুন বাজেটে ভ্যাটে যে লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে, তা অর্জন করা কঠিন হবে। এবারের বাজেটে ভ্যাট আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ৯১ হাজার কোটি টাকা।
নতুন ভ্যাট আইন বাস্তবায়ন না হওয়ায় সরাসরি ভ্যাট থেকে আদায় কমবে বড় অঙ্কের। একই সঙ্গে আয়কর, আমদানি পর্যায়সহ অন্যান্য খাতেও আদায় কমবে। ফলে সামগ্রিকভাবে রাজস্ব আয়ের লক্ষ্যমাত্রা থেকে পিছিয়ে পড়বে এনবিআর।
প্রসঙ্গত, গত ১ জুন বাজেট ঘোষণার পর থেকে সংসদের ভেতরে-বাইরে নতুন ভ্যাট আইন নিয়ে সারাদেশে সমালোচনার ঝড় ওঠে। খোদ সরকারি দলের প্রভাবশালী মন্ত্রী ও এমপিরাও নতুন ভ্যাট আইনের বিরোধিতা করছেন। কেউ কেউ অর্থমন্ত্রীর পদত্যাগও দাবি করেন।
এর বাইরে দীর্ঘদিন ধরেই নতুন ভ্যাট আইনের হার ও বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া নিয়ে ব্যবসায়ীরা আপত্তি জানিয়ে আসছেন। তাদের দাবি, নতুন আইন অনেক নিত্যপণ্যের দাম বাড়িয়ে দেবে। এতে মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়বে। বাজেট ঘোষণার আগে ভ্যাট আইন সংশোধনে সুনির্দিষ্ট সুপারিশ দিয়েছে ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন এফবিসিসিআই। এছাড়া, এ আইন বাস্তবায়নের প্রতিবাদে এর মধ্যে সারাদেশের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা আন্দোলনের হুমকিও দেন।
অবশ্য ব্যবসায়ীদের প্রবল আপত্তির মধ্যেও আগামী অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে ১ জুলাই ২০১৭ থেকে নতুন ভ্যাট আইন কার্যকরের ঘোষণা দেন অর্থমন্ত্রী। তার ঘোষণা অনুযায়ী, নতুন আইনে নিত্যব্যবহার্য পণ্যের মধ্যে গ্যাস-বিদ্যুৎ, রেস্তোরাঁর খাবার, আসবাব, রড, বোতলজাত পানি, সাবান, টুথপেস্ট, দেশি পোশাক, ফ্ল্যাটসহ বিভিন্ন পণ্য ও সেবার ওপর ১৫ শতাংশ হারে ভ্যাট বসার কথা ছিল।
আর বর্তমান আইনে একাধিক স্তরে হ্রাসকৃত হারে (বিদ্যমানের চেয়ে কম হারে) ভ্যাট আদায় করা হয়। একইসঙ্গে ছোট ব্যবসায়ীদের জন্য ভ্যাট প্রদানে বিশেষ ছাড় দেওয়া হয়।
এবারের বাজেটে এনবিআরের মাধ্যমে মোট রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে দুই লাখ ৪৮ হাজার কোটি টাকা।
জানা গেছে, নতুন ভ্যাট আইন আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) পরামর্শে প্রণীত। সহজ শর্তে একশ কোটি ডলার সমপরিমাণ আট হাজার কোটি টাকা ঋণ পাওয়ার অন্যতম শর্ত হিসেবে এ আইন তৈরি করা হয়। এরই মধ্যে পুরো ঋণ পেয়েছে সরকার। এছাড়া, নতুন আইনটি বাস্তবায়নে সারাদেশের ভ্যাট অফিস অটোমেশনের জন্য এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) থেকেও সাড়ে পাঁচশ কোটি টাকা ঋণ নিয়েছে সরকার।
আরও পড়ুন-
আজ নির্ধারিত হবে নতুন ভ্যাট আইন ও আবগারি শুল্কের ভবিষ্যৎ
/জিএম/টিআর/
