দেশের বাজারে আমদানিকৃত ফলের সরবরাহ বাড়ানো এবং ভোক্তা পর্যায়ে দাম সহনীয় রাখতে ফল আমদানির ঋণপত্র (এলসি) খোলার ক্ষেত্রে শর্ত শিথিল করেছে বাংলাদেশ ব্যাংক। এখন থেকে ফল আমদানির এলসি খোলার সময় আমদানিকারকদের শতভাগ নগদ মার্জিন সংরক্ষণ করতে হবে না। মার্জিনের হার নির্ধারণের বিষয়টি সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
রবিবার (১৬ আগস্ট) বাংলাদেশ ব্যাংকের ব্যাংকিং প্রবিধি ও নীতি বিভাগ (বিআরপিডি) এ সংক্রান্ত নির্দেশনা জারি করেছে।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নতুন সিদ্ধান্তের ফলে ফল আমদানির সময় ব্যবসায়ীদের পুরো আমদানি মূল্যের সমপরিমাণ অর্থ আগাম নগদ হিসেবে ব্যাংকে জমা রাখার বাধ্যবাধকতা থাকছে না। এতে আমদানিকারকদের ব্যবসায়িক মূলধনের ওপর চাপ কমবে এবং আমদানিতে অর্থায়নের সুযোগ বাড়বে বলে মনে করছে বাংলাদেশ ব্যাংক।
বাংলাদেশ ব্যাংক বলেছে, শিশু, রোগী, বয়স্ক ব্যক্তি ও গর্ভবতী নারীসহ সব শ্রেণির মানুষের খাদ্যতালিকায় ফল গুরুত্বপূর্ণ একটি পুষ্টিকর খাবার। কিন্তু বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিরতা ও বৈদেশিক মুদ্রাবাজারের চাপের কারণে ২০২৪ সালের ৫ সেপ্টেম্বর ফল আমদানির এলসি খোলার ক্ষেত্রে শতভাগ নগদ মার্জিন সংরক্ষণের বাধ্যবাধকতা আরোপ করা হয়েছিল।
তখন বৈদেশিক মুদ্রার বাজারে চাপ, ডলারের সংকট এবং আমদানি নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজনীয়তার কারণে এ ধরনের কড়াকড়ি আরোপ করা হয়। তবে বর্তমানে দেশের বৈদেশিক মুদ্রাবাজারে তুলনামূলক স্থিতিশীলতা ফিরে এসেছে। ডলারের সরবরাহও আগের তুলনায় স্বাভাবিক রয়েছে এবং বিনিময় হারও কিছুটা কমতির দিকে রয়েছে। এ পরিস্থিতিতে ফল আমদানিতে শতভাগ নগদ মার্জিনের বাধ্যবাধকতা অব্যাহত রাখার প্রয়োজন নেই বলে মনে করছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক।
নতুন নির্দেশনার ফলে ফল আমদানিকারকদের একটি বড় অংশের অর্থ দীর্ঘ সময় ব্যাংকে আটকে থাকবে না। এতে ব্যবসায়ীরা তুলনামূলক কম নিজস্ব মূলধন ব্যবহার করে আমদানি কার্যক্রম পরিচালনা করতে পারবেন। একই সঙ্গে আমদানি প্রক্রিয়ায় অর্থের প্রবাহ বাড়লে বাজারে বিভিন্ন ধরনের ফলের সরবরাহও বাড়তে পারে।
ব্যবসায়ীদের জন্য এ সিদ্ধান্তের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো বাজারে প্রতিযোগিতা বাড়ার সম্ভাবনা। এতদিন শতভাগ নগদ মার্জিন সংরক্ষণের কারণে যেসব আমদানিকারকের পর্যাপ্ত নিজস্ব অর্থ ছিল না, তারা ফল আমদানিতে আগ্রহী হলেও অনেক ক্ষেত্রে তা করতে পারতেন না। এখন মার্জিনের হার ব্যাংক ও আমদানিকারকের পারস্পরিক সক্ষমতা ও ঝুঁকি বিবেচনায় নির্ধারণ করতে পারায় নতুন ব্যবসায়ীদের জন্যও আমদানির সুযোগ তৈরি হতে পারে।
বিশেষ করে আপেল, কমলা, মাল্টা, আঙুর, নাশপাতিসহ বিভিন্ন আমদানিকৃত ফলের বাজারে সরবরাহ বাড়লে আমদানিকারকদের মধ্যে প্রতিযোগিতা তীব্র হতে পারে। এতে বাজারে কোনো একটি গোষ্ঠী বা সীমিতসংখ্যক আমদানিকারকের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা কমার পাশাপাশি পণ্যের দাম নিয়ন্ত্রণে রাখার সুযোগ তৈরি হবে।
তবে এলসি খোলার শর্ত শিথিল করলেই বাজারে ফলের দাম কমে যাবে—এমন নিশ্চয়তা নেই। আমদানি ব্যয়, ডলারের বিনিময় হার, শুল্ক-কর, পরিবহন ও সংরক্ষণ ব্যয়, আন্তর্জাতিক বাজারে ফলের দাম এবং দেশীয় বাজারে সরবরাহ ও চাহিদার ওপর চূড়ান্ত দাম নির্ভর করবে। তবে আমদানিকারকদের আর্থিক চাপ কমলে আমদানির পরিমাণ বাড়ার সুযোগ তৈরি হবে, যা সরবরাহ বৃদ্ধির মাধ্যমে দাম সহনীয় রাখতে সহায়ক হতে পারে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের এ উদ্যোগ মূলত ফলের আমদানি সহজ করার পাশাপাশি বাজারে সরবরাহ স্বাভাবিক রাখা ও ভোক্তাদের জন্য পণ্যের দাম সহনীয় রাখার একটি পদক্ষেপ। বৈদেশিক মুদ্রাবাজারের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে আমদানি নিয়ন্ত্রণে থাকা কিছু কঠোর শর্ত ধীরে ধীরে শিথিল করার অংশ হিসেবেও এ সিদ্ধান্তকে দেখা হচ্ছে।
সংশ্লিষ্টদের মতে, ফলের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় ও পুষ্টিকর খাদ্যপণ্যের আমদানি নির্বিঘ্ন রাখতে হলে শুধু এলসি খোলার শর্ত শিথিল করাই যথেষ্ট নয়; আমদানি পর্যায়ে শুল্ক-কর, বন্দরের খরচ, পরিবহন ও বাজার ব্যবস্থাপনার ব্যয়ও যৌক্তিক পর্যায়ে রাখা প্রয়োজন। এসব ক্ষেত্রে সমন্বিত উদ্যোগ নেওয়া গেলে আমদানিকৃত ফলের সরবরাহ বাড়ার পাশাপাশি ভোক্তা পর্যায়েও এর সুফল পৌঁছানো সম্ভব হবে।
