বিভিন্ন ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক জাতি-গোষ্ঠীর মাতৃভাষাকে সংরক্ষণের উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এর অংশ হিসেবে খাগড়াছড়িতে বসবাসরত চাকমা, মারমা ও ত্রিপুরা এই তিন নৃ-গোষ্ঠীর বর্ণমালাকে স্বীকৃতি দিয়েছে সরকার। তাদের মধ্যে পার্বত্য চট্টগ্রামে প্রায় আট লাখ চাকমা জনগোষ্ঠীর বাস। তবে চাকমাদের ভাষা এতদিন মৌখিকভাবে চালু ছিল। অবশেষে ২০১৭ সালে এই ভাষা পেয়েছে লিখিত রূপ। ইতোমধ্যে প্রাথমিক পর্যায়ে চাকমা ভাষায় পাঠ্যপুস্তক প্রণয়ন ও শিক্ষা কার্যক্রম চালু করেছে সরকার।
সরকারের এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়ে আঞ্চলিক ভাষা সংরক্ষণ কমিটির সদস্য বিদ্যুৎজ্যোতি চাকমা বলেন, ‘চাকমা ভাষা হাজার বছরের পুরনো। চাকমারা মনে করে, ইন্দো-ইউরোপীয় ও বঙ্গ কামরূপী ভাষা থেকে এ ভাষার উৎপত্তি। কালের পরিক্রমায় চট্টগ্রামের আঞ্চলিক ভাষার সংস্পর্শে আসে এই ভাষা। চট্টগ্রামের আঞ্চলিক ভাষার সঙ্গে চাকমা ভাষার অনেক মিল আছে। এই ভাষার নিজস্ব বর্ণমালা আছে। বর্ণমালাগুলোকে চাকমা ভাষায় অঝাপাত বলা হয়। বার্মিজ বর্ণমালার সঙ্গেও চাকমা বর্ণমালার কিছুটা মিল পাওয়া যায়। প্রথমে ৫২টি বর্ণমালা নিয়ে ভাষার প্রচলন থাকলেও বর্তমানে আলাপ-আলোচনা ও গবেষণার ভিত্তিতে বর্ণমালা করা হয়েছে ৩৩টি। এ বর্ণমালা দিয়ে ভাষাটি পূর্ণ চর্চা করা যায়। ২০১৭ সালে সরকার ভাষাটির ৩৩টি বর্ণ দিয়ে প্রাক প্রাথমিক এবং পরে পর্যায়ক্রমে প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণিতে পাঠ্য পুস্তক প্রণয়ন ও একাডেমিক কার্যক্রম চালু করেছে।’ এতে ভাষাটি সংরক্ষণ এবং পরবর্তী প্রজন্মের জন্য সহায়ক হবে বলে মনে করেন এই চাকমা ভাষা বিশেষজ্ঞ।
খাগড়াছড়ি পার্বত্য জেলা পরিষদের সাবেক সদস্য অনিমেষ চাকমা রিংকু বলেন, ‘চাকমা ভাষা হারিয়ে যেতে বসেছিল। আমরা অনেকেই চাকমা বর্ণ, শব্দ ও ভাষার সঙ্গে পরিপূর্ণভাবে পরিচিত ছিলাম না। উন্নয়নকর্মী ও সরকারের প্রচেষ্টায় আজ প্রাথমিক পর্যায়ে চাকমা বর্ণমালা ব্যবহার করে পাঠ্যপুস্তক প্রণয়ন ও শিক্ষা কার্যক্রম চালু হয়েছে। এতে আমাদের ভাষাটি হারিয়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেলো।’
ন্যাশনাল কারিকুলাম টেক্স বুকের (এনসিটিবি) প্যানেল সদস্য আর্য মিত্র চাকমা বলেন, ‘সীমিত পরিসরে চাকমাদের ধর্মীয় গুরু ও বৈদ্যদের কারণে বর্ণমালাগুলোর কিছু লিখিত রূপ পাওয়া যায়। প্রথম দিকে ৫২টি বর্ণমালা ছিল। কিন্তু তার মৌখিক প্রয়োগ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। ১৯৯৭ সালে চুক্তির পর চাকমাদের মধ্যে ভাষা সংরক্ষণের বিষয়টি উঠে আসে। তারা বিভিন্ন বেসরকারি উন্নয়নকর্মী, বিশেষ করে, জাবারাং কল্যাণ সমিতির উদ্যোগে অভিজ্ঞ ব্যক্তিদের নিয়ে ভাষা সংরক্ষণ কমিটি গঠন করা হয়।’
খাগড়াছড়ি সরকারি কলেজের সাবেক অধ্যক্ষ ড. সুধীন কুমার চাকমা বলেন, ‘চাকমাদের নিজস্ব বর্ণমালা আছে তবে এর সংখ্যা নিয়ে মতভেদ রয়েছে। ড. জিএ গ্রিয়ারসন তার “ল্যাঙ্গুয়েস্টিক সার্ভে অব ইন্ডিয়া” গবেষণায় (১৯০৩) চাকমা ভাষার ৩৩টি বর্ণমালার কথা উল্লেখ করেছেন। সতীশ চন্দ্র ঘোষ “চাকমা জাতি” (১৯০৯) গ্রন্থে ৩৭টি বর্ণমালার কথা বলেছেন। অন্যদিকে নোয়ারাম চাকমা ১৯৫৯ সালে তার “চাকমা বর্ণমালার পত্তম শিক্ষা” নামে পাঠ্যবইয়ে ৩৯টি বর্ণমালার কথা উল্লেখ করেছেন। বর্তমানে চাকমা ভাষায় ৩৩টি বর্ণমালা ব্যবহৃত হচ্ছে। চাকমারা একসময় তান্ত্রিক বৌদ্ধমতে বিশ্বাসী ছিলেন। এ মতের অনুসারী লুরি বা পুরোহিতরা চাকমা বর্ণমালার সাহায্যে তাদের ধর্মগ্রন্থ “আঘরতারা” রচনা করেছিলেন। এ গ্রন্থটি চাকমাদের সবচেয়ে প্রাচীন পুঁথি হিসেবে আজও বিবেচিত হয়ে থাকে। আঠারো শতকের (১৭৭৭) দিকে চাকমা সাধক কবি শিবচরণ তার “গোজেনলামা” গীতি কবিটাটি চাকমা বর্ণমালায় রচনা করেছিলেন। তাই ধারণা করা হয়, চাকমা বর্ণমালা ব্যবহারের প্রচলন বহু আগে থেকে শুরু হয়েছে। ২০০১ সালে মোস্তফা জব্বার চাকমা বর্ণমালার প্রথম সফটওয়্যার তৈরি করেন। যা দিয়ে চাকমা জনগোষ্ঠী উপকৃত হচ্ছে। এ বর্ণমালা দিয়ে ভাষাটি পরিপূর্ণভাবে চর্চা করা যায়।’ বর্তমানে ভাষাটি লিখিত রূপ পাওয়ায় তিনি সরকারকে ধন্যবাদ জানান।
