স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের চেয়ারম্যান ড. তোফায়েল আহমেদ বলেছেন, ‘প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স দেশকে সমৃদ্ধ করছে। কিন্তু তারাই ভোট দিতে পারে না। প্রবাসীদের কীভাবে ভোটের আওতায় আনা যায়- এ নিয়ে আমরা কাজ করছি। পাশাপাশি অনেক বৃদ্ধ, প্রতিবন্ধী, ভোটগ্রহণে দায়িত্বপ্রাপ্তরা, সাংবাদিকসহ অনেকে ভোট দিতে পারেন না- তাদেরকেও কীভাবে ভোটের আওতায় আনা যায় এ নিয়ে কাজ চলছে।’
তিনি বলেন, ‘একক প্রার্থী থাকলেও আগামীতে বিনা ভোটে জয়ী হওয়ার সুযোগ থাকবে না। কারণ ‘‘না’’ ভোট চালুর উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। অন্য কোনও প্রার্থী না থাকলে এক্ষেত্রে ‘‘না’’ ভোটই একজন প্রার্থীর ভূমিকায় থাকবে।’
বৃহস্পতিবার (২৮ নভেম্বর) দুপুরে কুমিল্লার কোটবাড়ি এলাকায় অবস্থিত বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন একাডেমিতে (বার্ড) ‘স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠার শক্তিশালী ও গতিশীলকরণ: সংস্কার ভাবনা ২০২৪’ বিষয়ক সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘আমরা সামনে পোস্টাল ভোটকে কার্যকর করার উদ্যোগ নিয়েছি। যারা পোস্টাল ভোট দেবেন, তারা আগে আবেদন করবেন। অনলাইনের পাশাপাশি উপজেলা নির্বাচন কার্যালয় থেকেও পোস্টাল ভোটের আবেদনের ব্যবস্থা থাকবে। বাংলাদেশে আইনিভাবে পোস্টাল ভোট চালু আছে, কিন্তু কার্যকারিতা নেই। আমরা এই ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করছি।’
বার্ডের মহাপরিচালক সাইফ উদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে সেমিনারের আলোচক ছিলেন- কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-উপাচার্য অধ্যাপক মাসুদা কামাল। বিশেষ অতিথির বক্তব্য রাখেন স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের সদস্য মাসুদা খাতুন শেফালী। এ সময় কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ছামছুল আলম, বার্ডের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তা, সাবেক জনপ্রতিনিধি, উন্নয়নকর্মী, গণমাধ্যমকর্মীসহ বিভিন্ন পর্যায়ের লোকজন তাদের মতামত তুলে ধরেন।
