করোনা ভাইরাস আতঙ্কে যাত্রী কম হওয়া এবং সংক্রমণ প্রতিরোধে বৃহস্পতিবার (১৯ মার্চ) বিকাল ৪টা থেকে রাজশাহী থেকে ঢাকাসহ দূরপাল্লার সব রুটে বাস বন্ধের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। শুকবার (২০ মার্চ) এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। তবে রাজশাহী বিভাগের অভ্যন্তরীণ রুটে সীমিত আকারে বাস চলাচল করবে। বাস মালিক ও শ্রমিক ইউনিয়ন যৌথভাবে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছেন বাস মালিক ও শ্রমিক নেতারা।
রাজশাহী বাস মালিক সমিতির ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক মতিউল হক টিটো বলেন, ‘শুক্রবার থেকে দূরপাল্লার বাস চলাচল অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ থাকবে। করোনা ভাইরাসের প্রভাবে ইতোমধ্যেই মানুষের চলাচল কমে গেছে। বাসে যাত্রী কম হওয়ায় তেলের টাকাও উঠছে না। এছাড়াও বাসের যাত্রীদের মাধ্যমে কারোনা ভাইরাস ছড়াতে পারে। এ দুটি বিষয় বিবেচনা করে রাজশাহী-ঢাকা রুটে বাস চলাচল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। তবে পরবর্তী সিদ্ধান্ত না নেওয়া পর্যন্ত আন্তঃনগর রুটে সীমিত বাস চলাচল করবে। তবে সরকারি কোনও নির্দেশনা আসলে সেটাও বন্ধ করা হবে।’
বাস মালিক সমিতি ও মোটর শ্রমিক ইউনিয়ন যৌথভাবে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়ে রাজশাহী মোটর শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক মাহাতাব আলী চৌধুরী বলেন, ‘রাজশাহীকে করোনা ভাইরাসমুক্ত রাখতে স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের পক্ষ থেকে বাস বন্ধ রাখার বিষয়টি বিবেচনায় নেওয়ার অনুরোধ করা হয়। এছাড়াও করোনা ভাইরাস আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কায় শ্রমিকরাও বাসে কাজ করতে চাইছেন না।’
নগরীর ওয়েস্ট্যান পরিবহনের টিকিট মাস্টার খোকন জানান, রাজশাহীতে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্কের কারণে যাত্রীর সংখ্যা কমে গেছে। এতে খরচ ওঠানো দায় হয়ে গেছে। টিকিট বিক্রি কমে গেছে। তিনি আরও বলেন, ‘হঠাৎ করে বন্ধ ঘোষণার সিদ্ধান্ত হওয়ায় ভোগান্তি কমাতে রাজশাহী থেকে দূরপাল্লার কয়েকটি বাস যাত্রীদের ওপর নির্ভর করে সন্ধ্যা থেকে ছাড়া হচ্ছে।’
এদিকে, রাজশাহীর তানোর উপজেলার মুন্ডুমালা এলাকা রবিউল আওয়াল জানান, তার ভাই ঢাকায় চাকরি করেন। করোনার শঙ্কায় তিনি বাড়ি ফিরতে চান। কিন্তু ঢাকা থেকে রাজশাহীতে আসার টিকিট না পেয়ে রাজশাহী থেকে টিকিট কেটে মেইল করতে বলেছেন। কিন্তু রাজশাহীতেও টিকিট পাওয়া যাচ্ছে না।
রাজশাহী সিটি কলেজের শিক্ষার্থী সারোয়ার জাহান সুইট জানান, করোনা ভাইরাসের কারণে শিক্ষামন্ত্রী ৩১ মার্চ পর্যন্ত সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করেছেন। দেশে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। সবাই মেস ছাড়ছে। এই কারণে গ্রামের বাড়ি নাচোলে ফিরে যাচ্ছি। তবে বাসের সংখ্যা অনেক কমে গেছে।
