রাঙামাটির লংগদুর উপজেলার বগাচত্বর ইউনিয়নের বৈরাগীবাজার এলাকার কৃষক মমিনুল হক। গেল বছরের ডিসেম্বরে এক একর জমিতে চাষ করছেন তাইওয়ানের উচ্চ ফলনশীল ‘রেড লেডি’ জাতের পেঁপে। ইতোমধ্যে তার বাগানের ৯ শতাধিক গাছে ফলন ধরেছে। আশা করা হচ্ছে ২৮-২৯ মেট্রিক টনের মতো পেঁপে হবে। সেপ্টম্বরের মধ্যেই পাকা শুরু করবে পেঁপে। মমিনুলকে দেখে অনেকেই পেঁপে চাষে ঝুঁকছেন।
পার্বত্য চট্টগ্রামের আবহাওয়া উপযোগী হওয়ায় এবং স্বল্প সময়ে অধিক লাভবানের আশায় ‘রেড লেডি’ জাতের পেঁপে চাষে ঝুঁকছেন পাহাড়ের প্রান্তিক চাষিরা। গত কয়েকবছর ধরে পাহাড়ে উচ্চ ফলনশীল জাতের এই পেঁপে চাষ হচ্ছে। ফলন আশানুরূপ হওয়ায় দিনদিন চাষাবাদের পরিমাণও বাড়ছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, সরকারি সহযোগিতা পেলে পাহাড়ের অনেক বেকার যুবক ও প্রান্তিক চাষি পেঁপে চাষে আরও উৎসাহী হবেন।
মমিনুল হক বলেন, ‘মাকড়সা ও ছত্রাক ছাড়া পেঁপে বাগানে তেমন কোনও রোগাবালাই লক্ষ্য করা যায় না। তাছাড়া প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে পেঁপে চাষে ভাগ্য বদলে ফেলা যায়। আমার আশপাশের এলাকার আরও ১০-১২ জন কৃষক রেড লেডি পেঁপে চাষ করছেন। এ পর্যন্ত নয় শতাধিক গাছের পেছনে আমার ৩ লাখ ৬০ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। তবে ফল পাকলে ৬০-৭০ টাকা কেজি হারে পেঁপে বিক্রয় করা যাবে। বিক্রয়ের ব্যাপারে বেশ কয়েকজন পাইকারি ব্যবসায়ীর সঙ্গে আমার যোগাযোগ চলছে।’
একই ইউনিয়নের কবির হোসেন জানান, যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো না থাকায় কাঁচা সবজি, ফল যাই উৎপাদন হয় পরিবহন সমস্যার কারণে ন্যায দাম পাওয়া যায় না। একটা ব্রিজের কারণে আমাদের ইউনিয়নের সঙ্গে উপজেলার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন। যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে এখানকার কৃষকরা অন্য পেশায় ঝুঁকছেন।শেষত পার্বত্য চট্টগ্রাম এলাকায় চাষাবাদের জন্য বেশ উপযোগী। বিশেষত এই জাতের পেঁপের চারা সেপ্টেম্বর-অক্টোবর এবং ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বপনের উত্তম সময়। গাছের উচ্চতা ৬০-৮০ সেমি হলে ফলন ধরা শুরু হয়। রোপণের পর প্রথম ফল পাওয়া যায় ৭-৯ মাসের মধ্যেই। প্রতিটি পেঁপে গাছ থেকে প্রায় ৫০-১২০টি ফল পাওয়া যায়। এই জাতের পেঁপের জীবনকাল দুই বছরের অধিক।
পাহাড়ের বিভিন্ন এলাকায় আরও অনেকেই রেড লেডিসহ দেশীয় জাতের পেঁপে চাষ করে থাকেন। চলতি মৌসুমে রাঙামাটি পার্বত্য জেলায় ১ হাজার ৬৭৮ হেক্টর জমিতে পেঁপে চাষ হয়েছে। এছাড়া অনেকেই ব্যক্তি উদ্যোগে পারিবারিকভাবে স্বল্প পরিসরে চাষাবাদ করায় কৃষি বিভাগের কাছে সব তথ্য নেই।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর রাঙামাটি কার্যালয়ের উপপরিচালক পবন কুমার চাকমা জানিয়েছেন, রাঙামাটিতে কয়েক বছর ধরে দেশীয় জাতের পাশাপাশি বিদেশি জাতের রেড লেডি পেঁপে চাষ হচ্ছে। দেশীয় জাতের চেয়ে এ জাতটি উচ্চ ফলনশীল হওয়ায় দিন দিন কৃষকরা রেড লেডি চাষে ঝুঁকছেন। এ মৌসুমে লংগদু উপজেলার একজন কৃষক এক একর জমিতে নয়শতাধিক রেড লেডি পেঁপে চাষ করেছেন। সঠিকভাবে ফলন তোলা গেলে তিনি ক্ষেত থেকে ২৮-২৯ টন ফলন উৎপাদন করতে পারবেন। যার বাজারমূল্য হতে পারে প্রায় সাত লাখ টাকা।
