বগুড়ার সোনাতলা উপজেলার হলিদাবগা গ্রামে বাঙালি নদীর খেয়াঘাটে স্বাধীনতার ৫৪ বছর পার হলেও এখনও সেতু নির্মাণ হয়নি। প্রতিবার জাতীয় ও স্থানীয় নির্বাচনের আগে প্রার্থীরা সেতু নির্মাণের আশ্বাস দিলেও পরে তা ভুলে যান। ফলে নদীর দুই পাড়ের প্রায় ৩ লাখ মানুষ আজও রশি টেনে ডিঙি নৌকায় জীবনের ঝুঁকি নিয়ে পারাপার করছেন। এবারে স্থানীয়রা আর আশ্বাস নয়, সেতু নির্মাণে সরকারের সংশ্লিষ্ট বিভাগের তাৎক্ষণিক হস্তক্ষেপ চান।
জানা গেছে, সোনাতলা উপজেলা সদর থেকে প্রায় আট কিলোমিটার দক্ষিণে জোড়গাছা ইউনিয়নের ভেলুরপাড়া চরমাথা মোড়। সেখান থেকে এক কিলোমিটার পূর্বে বাঙালি নদী। এই নদীর দুই পাড়ে কয়েকটি গ্রামে প্রায় ৩ লাখ মানুষ বসবাস করেন। স্বাধীনতার পর থেকে এখানকার মানুষদের একমাত্র ভরসা ডিঙি নৌকা। একাধিকবার এই খেয়াঘাটে দুর্ঘটনায় নারী ও শিশুসহ অন্তত এক ডজন মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন।
স্থানীয় কৃষকরা বলেন, সেতু না থাকায় তাদের উৎপাদিত ফসল বিক্রির জন্য ১৪-১৫ কিলোমিটার ঘুরে বিভিন্ন হাটে যেতে হয়, যা সময় ও খরচ—দুটিই বাড়িয়ে দিচ্ছে।
হলিদাবগা গ্রামের আখিউল ইসলাম বিপু, নুরুজ্জামান বাদল, গোলাম মোস্তফা মুকুল, রোস্তম আলী মণ্ডল, প্রভাষক তরিকুল আলম স্বপন, সাহিদুজ্জামান সোহেল, বাবর আলী মেম্বার, ডা. জান্নাতুল আলম দুখু ও ডা. আজাহার আলী মণ্ডল মানিকসহ আরও অনেকের সঙ্গে কথা হয় বাংলা ট্রিবিউনের। তারা বলেন, স্বাধীনতার পর বারবার সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও বাস্তবায়ন হয়নি। সেতু হলে কৃষিপণ্য সহজেই বাজারে পৌঁছানো যাবে, শিক্ষার্থীদের স্কুলে যেতে সময় কম লাগবে, আর সাধারণ মানুষ অল্প সময়ে কর্মস্থলে পৌঁছাতে পারবে। সার্বিকভাবে, এলাকার অর্থনৈতিক উন্নয়নেও বড় ভূমিকা রাখবে একটি সেতু।
এ বিষয়ে সোনাতলা উপজেলা প্রকৌশলী আতিকুর রহমান তালুকদার বলেন, বাঙালি নদীর হলিদাবগা খেয়াঘাটে সেতু নির্মাণের জন্য স্থানীয় ইউপি চেয়ারম্যান গোলাম রব্বানী একটি প্রস্তাবনা দিয়েছেন। এটি বাস্তবায়ন হলে নদীর দুই পাড়ের মানুষের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ হবে। এলাকাটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবেও গড়ে উঠতে পারে। তাই আমরা বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখছি এবং সেতু নির্মাণে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিচ্ছি।
