আগাম আলু চাষের জন্য খ্যাত উত্তরের জেলা নীলফামারীর কিশোরগঞ্জ উপজেলা। এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ধান কেটে মাঠের পর মাঠ সেভেন জাতের আলুসহ গ্র্যানুল্যা, সাকিতা, কারেজ ও জামপ্লাস আলু রোপণ করছেন এখানকার কৃষকরা। উঁচু সমতল জমিতে আগাম আলু চাষে ব্যস্ত সময় পার করছেন তারা।
উপজেলা কৃষি অফিস সূত্র জানায়, চলতি বছর ৪ হাজার ১৪০ হেক্টর জতিতে আগাম আলু চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
স্বল্পমেয়াদি আগাম আউশ ও আমন ধান কাটা, মাড়াই শেষ করে সেই জমিতে আগাম জাতের আলু রোপণের জন্য হিমাগার থেকে বীজ সংগ্রহ, জমি প্রস্তুত, সুষম মাত্রায় সার প্রয়োগসহ আলু রোপণ করছেন প্রান্তিক ও মাঝারি ধরনের চাষিরা। এ অঞ্চলে আগাম আলু রোপণকে ঘিরে কৃষকদের মাঝে প্রাণচাঞ্চল্য দেখা যাচ্ছে মাঠজুড়ে।
সরেজমিন দেখা গেছে, দ্বিগুণ লাভের আশায় মাঠে মাঠে চলছে এখন আলু রোপণ ও জমি প্রস্তুতের কাজ। কেউবা জমি তৈরি, আগাছা পরিষ্কার ও বীজ সংগ্রহ নিয়ে ব্যস্ত রয়েছেন।
উপজেলার রণচণ্ডী ইউনিয়নের দীঘলটারী গ্রামের আলুচাষি আকবর আলী ও রতন আলী বলেন, ‘গত বছর আগাম ধান কাটার পর দুই একর জমির আলু উত্তোলন করে ৮০-১০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি করে দ্বিগুণ টাকা লাভ হয়েছে। এ জন্য এবারও আরও বেশি জমিতে ৫৫ থেকে ৬০ দিনে উত্তোলনযোগ্য সেভেন জাতের আলু রোপণ করছি। এবার আবহাওয়া অনুকূল থাকায় গতবারের চেয়ে ভালো ফলনের আশায় মনের আনন্দে আলু রোপণ করছি।’
একই এলাকার বাহাগিলী ইউনিয়নের আলুচাষি রফিকুল ইসলাম ১৫ বিঘা, সাবিনা বেগম ১০ বিঘা এবং মিলন মিয়া ১৮ বিঘা জমিতে আগাম আলু রোপণের প্রস্তুতি নিয়েছেন। তারা বলেন, ‘যার আলু যত আগে উঠবে সেই কৃষক তত ভালো দাম পাবেন। তাই প্রতিযোগিতা করে সবাই টাকাপয়সা ব্যয় করে লাভের আশায় আগাম জাতের আলু চাষে মাঠে কাজ করছি।’
আলুচাষি রফিকুল ইসলাম জানান, এ এলাকার মাটি উঁচু এবং বালু মিশ্রিত হওয়ায় বড় ধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত না হলে আগাম আলু চাষে তেমন কোনও ভয় থাকে না। ফলনও ভালো হয়। উৎপাদিত আলু রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন বিভাগীয় শহরে চড়া দামে বিক্রি করে লাভবান হওয়া যায়। অন্যান্য ফসলের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে ব্যাপক অবদান রাখে আগাম আলু চাষ।
কিশোরগঞ্জ উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা হাবিবুর রহমান বলেন, ‘এ উপজেলার মাটি আগাম আলু চাষের জন্য খুবই উপোযোগী। এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় মাঠের পর মাঠ আগাম আলু চাষে কোমর বেঁধে মাঠে কাজ করছেন কৃষক। প্রতিবছর এ এলাকার কৃষক আগাম আলু চাষ করে লাভবান হন।’
এক প্রশ্নের জবাবে ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘আমাদের কৃষি অফিস থেকে আগাম আলু চাষে কৃষকদের বিভিন্ন সহযোগিতা করে থাকি। মাঠ পর্যায়ে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তারা রাত-দিন কাজ করে যাচ্ছেন।’
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা আবু বক্কর সিদ্দিক জানান, এ বছর থেমে থেমে বৃষ্টি হয়েছে। এই আবহাওয়া আগাম জাতের আলু চাষের জন্য আর্শীবাদ স্বরূপ। গত বছর জেলায় সাত হাজার ২২০ হেক্টর জমিতে আগাম জাতের আলু চাষ হয়েছিল। গত বছরের চেয়ে এবার আগাম জাতের আলু চাষের পরিমাণ আরও বাড়বে।
