কুড়িগ্রামের ফুলবাড়ী উপজেলায় তৃতীয় ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আগামী ২৮ নভেম্বর। এই ইউনিয়নে ৪, ৫ ও ৬ নম্বর ওয়ার্ডে সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে প্রথমবারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বিলুপ্ত ছিটমহল দাসিয়ারছড়ার মর্জিনা বেগম ও তানিয়া বেগম।
একই ওয়ার্ডের বাসিন্দা হয়ে একই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও জয়-পরাজয় তাদের কাছে মূখ্য নয়। বরং নারী হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগটাকে তারা উপভোগ করছেন। তানিয়া ও মর্জিনাসহ এই সংরক্ষিত আসনে প্রতিদ্বন্দ্বী চার জন।
এক সময়ে ভারতের শাসনাধীন দাশিয়ারছড়ার পঞ্চায়েত প্রধান (বোর্ড চেয়ারম্যান) ছিলেন তানিয়া বেগমের শ্বশুর আজগর আলী। নিজের বোর্ড নির্বাচনে কখনও নারী নেতৃত্বের সুযোগ না থাকলেও, এবার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন তারই পুত্রবধূ। যদিও তা দেখার সুযোগ হয়নি আজগর আলীর। দেড় বছর আগে তিনি মারা গেছেন। তবে স্বামীসহ শ্বশুরবাড়ির সবাই ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ঘুরছেন তালগাছ প্রতীকে তানিয়াকে বিজয়ী করতে।
তানিয়া বেগম বলেন, নেতৃত্ব কিংবা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা তো দূরের কথা কখনও ভাবিনি নারী হয়ে ভোট দিতে পারবো। ছিটমহল বিনিময়ের পর বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পেয়ে আমরা ভোটাধিকার পেয়েছি। আর এবার নির্বাচনে অংশ নিয়ে এক সময়ের অসম্ভব ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে সমর্থ হয়েছি। এ জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে আমরা চির কৃতজ্ঞ।
তিনি জানান, ছিটমহল বিনিময়ের পর দাসিয়ারছড়ায় এখন প্রশস্ত পাকা সড়ক। ঘরে ঘরে বিদ্যুৎ। টেলিফোন ও ইন্টারনেট সংযোগসহ ডিজিটাল সেন্টারের সুবিধা। নির্মিত হয়েছে সুদৃশ্য মসজিদ-মন্দির, স্কুল-কলেজ ও মাদ্রাসা। নানা রকম উন্নয়নমূলক কর্মকান্ডে দাসিয়ারছড়া এখন নতুন এক জনপদ। তাই উন্নয়নের প্রতিশ্রতি দিয়ে মানুষকে বিভ্রান্ত করতে চাই না।
বিজয়ী হলে জনগণের জন্য কী করবেন—জানতে চাইলে তানিয়া বেগম বলেন, বাসিন্দাদের নাগরিক সুবিধা প্রাপ্তি সহজতর করাই আমার প্রধান প্রতিশ্রুতি। সরকারের সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী সুবিধাসহ যাবতীয় নাগরিক সুবিধা পেতে যাতে কোনও হয়রানির শিকার হতে না হয়, সেটা নিশ্চিতের চেষ্টা করবো। এ ছাড়া বেকারত্ব দূরীকরণসহ উন্নয়ন কর্মকাণ্ড তরান্বিত করতে দায়িত্ব নিয়ে কাজ করবো। ভোটারদের কাছ থেকে আশানুরূপ সাড়া পাচ্ছি। সবার দোয়া চাই।
উন্নয়নের অগ্রযাত্রাকে আরও বেগবান করে নাগরিকদের সুখ-দুঃখে পাশে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন বিলুপ্ত ছিটমহলের বাসিন্দা ও অপর প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী মর্জিনা বেগম।
মাইক প্রতীক নিয়ে প্রথমবারের মতো নির্বাচনে অংশ নেওয়া এই নারী সদস্য প্রার্থী জানান, দাশিয়ারছড়ার বাসিন্দাদের কষ্টের জীবন অবসান হয়েছে। কিন্তু ভাগ্যোন্নয়নের যাত্রা এখনও শেষ হয়নি। নারী হয়ে এই যাত্রায় অংশীদারিত্ব নিশ্চিত করতে চান মর্জিনা।
তিনি বলেন, সরকার দাসিয়ারছড়ার উন্নয়নে অনেক বেশি অন্তরিক। বিলুপ্ত ছিটমহলের নাগরিক সুবিধা বঞ্চিত এখানকার বাসিন্দারা নারীদের অধিকার ও নেতৃত্ব নিয়ে কখনও কল্পনাও করতে পারেনি। কিন্তু পরিবর্তনের হাওয়া এখন দাসিয়ারছড়ার আনাচে কানাচে। আমি সেই পরিবর্তনের সৈনিক হয়ে মানুষের পাশে দাঁড়াতে চাই।
একই ওয়ার্ড থেকে দুই নারী প্রার্থী একই পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও, নারীদের অংশগ্রহণকে আশাব্যঞ্জক ও ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখছেন ছিটমহল বিনিময় আন্দোলনের অন্যতম নেতা গোলাম মোস্তফা।
তিনি বলেন, ছিটমহল বিনিময়ের মতো এটাও একটা ঐতিহাসিক ঘটনা। এই দুই নারী সাবেক ছিটমহলের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের নারীদের জন্য দৃষ্টান্ত ও অনুকরণীয় হয়ে থাকবেন। তাদের জয় কিংবা পরাজয় আমাদের কাছে মূখ্য নয়। তাদের সাহসিকতা আশার আলো ছড়াচ্ছে।
১৯৭৪ সালের ‘মুজিব-ইন্দিরা’ স্থলসীমান্ত চুক্তির বাস্তবায়ন ঘটে ২০১৫ সালের ৩১ জুলাই মধ্যরাতে ছিটমহল বিনিময়ের মাধ্যমে। বিনিময়কৃত ছিটমহলের মধ্যে বাংলাদেশের অভ্যন্তরে সবচেয়ে বড় আয়তনের ছিল ফুলবাড়ী উপজেলার অভ্যন্তরে অবস্থিত দাসিয়ারছড়া।
২০১৫ সালের ভারত ও বাংলাদেশের যৌথ হেড কাউন্টিং রিপোর্ট অনুযায়ী ৬ দশমিক ৬৫ বর্গকিলোমিটার আয়তনের দাসিয়ারছড়ায় ১ হাজার ৩৬৪টি পরিবারের ছয় হাজার ৫২৯ জন মানুষের বসবাস। গত জাতীয় সংসদ নির্বাচন থেকে এখানকার বাসিন্দারা বাংলাদেশি হিসেবে ভোটাধিকার প্রয়োগ করছে। তবে নারীদের নির্বাচনে অংশগ্রহণ এই প্রথম।
