সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক) নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী বলেছেন, ‘প্রয়োজনে শাহাদাত বরণ করবো, কিন্তু ভোটের মাঠ ছাড়বো না।’ সোমবার (৩০ জুলাই) সিলেট নগরীর রায়নগর সরকারি প্রাইমারি বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট প্রদান শেষে তিনি এ কথা বলেন।
তিনি অভিযোগ করে জানান, ‘গতকাল রাতেই এমসি কলেজসহ অনেক কেন্দ্রে প্রিজাইডিং অফিসারের সহযোগিতায় অবৈধভাবে ভোট দেওয়া হয়েছে। সুষ্ঠু,অবাধ এবং শান্তিপূর্ণ নির্বাচন হলে বিএনপি অবশ্যই জয়লাভ করবে।'
তিনি বলেন, ‘ঢাকা থেকে যারা বিশেষ এজেন্ট নিয়ে সিলেটে এসেছেন তাদের ষড়যন্ত্র সিলেটের মানুষেরা সফল হতে দিবে না।’
ভোট প্রদান শেষে তিনি প্রিজাইডিং অফিসার শফিকুল হাসানকে নির্বাচনে যেন কারচুপি না হয় সে ব্যাপারে সতর্ক থাকতে আহ্বান জানান।
এর আগে সকাল ৮টা থেকে সিসিক নির্বাচনে সিটির ২৭টি ওয়ার্ডের ১৩৪টি ভোট কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। চলবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত।
সকালের দিকে বৃষ্টি হওয়ার কারণে ভোটারদের উপস্থিতি কম থাকলেও বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটারদের উপস্থিত বাড়ছে। নির্বাচনকে ঘিরে সকাল থেকেই আইনশৃঙ্খলা বাহিনী রয়েছে অত্যন্ত তৎপর। প্রতিটি কেন্দ্রে ২২ জন করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা কাজ করেছে। এর মধ্যে ৭ জন পুলিশ ও ১২ জন আনসার সদস্যরা আগ্নেয়াস্ত্রসহ একজন প্লাটুন কমান্ডার ও একজন এপিসি এবং একজন ব্যাটেলিয়ান। এছাড়াও ১৪ প্লাটুন বিজিবি ও র্যাবের ২৭টি টিম পুরো এলাকায় কাজ করছে। পাশাপাশি ছিল নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে একাধিক ভ্রাম্যমাণ আদালতের টিম।
জানা গেছে, সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে সাতজন প্রার্থী থাকলেও মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন আওয়ামী লীগ মেয়র প্রার্থী বদর উদ্দিন আহমদ কামরান (নৌকা) ও বিএনপির মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী। এর বাইরেও মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন জামায়াত সমর্থিত অ্যাডভোকেট এহসানুল মাহবুব জুবায়ের (ঘড়ি), সিপিবি-বাসদ মনোনীতি প্রার্থী আবু জাফর (মই), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের ডা. মোয়াজ্জেম হোসেন খান ও স্বতন্ত্র প্রার্থী এহসানুল হক তাহের (হরিণ)। এছাড়া বিএনপির বিদ্রোহী প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন দাখিলকারী নগর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক বদরুজ্জামান সেলিম আরিফুল হককে সমর্থন দিয়ে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। এছাড়া সিলেট সিটি নির্বাচনে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১২৭ জন ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ৬২ জন প্রার্থী আছেন ভোটের লড়াইয়ে রয়েছেন।
নির্বাচন অফিস থেকে জানা যায়, সিলেট সিটিতে বর্তমানে মোট ভোটার ৩ লাখ ২১ হাজার ৭৩২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার হলেন এক লাখ ৭১ হাজার ৪৪৪ জন এবং নারী ভোটার এক লাখ ৫০ হাজার ২৮৮ জন।
