দেশ স্বাধীন হওয়ার পরের বছর পৃথিবীর আলো দেখেছেন তিনি। ক্যালেন্ডার বলছে, আজ (২৬ অক্টোবর) তার ৫০তম জন্মদিন। জীবনের ময়দানে হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন; শুধু বয়সের সংখ্যায় নয়, নিজেকে বিস্তৃত করেছেন কর্মক্ষেত্রেও। বিমানসেনা থেকে সিনেমার নায়ক, বিজ্ঞাপনচিত্র থেকে টিভি নাটক, উপস্থাপনা থেকে নেতৃত্ব সর্বক্ষেত্রেই ছড়িয়েছেন দ্যুতি। তিনি রিয়াজ উদ্দিন আহমেদ সিদ্দিক। যাকে সবাই নায়ক রিয়াজ বলে চেনেন, জানেন, ভালোবাসেন।
জন্মদিন সবার জন্যই বিশেষ। নিজের বিশেষ দিনটি কীভাবে কাটাচ্ছেন রিয়াজ, সে খবর জানতে যোগাযোগ করা হয় তার সঙ্গে। কল রিসিভ করতেই দেওয়া হয় শুভেচ্ছাবার্তা। বিপরীতে অভিনেতার জবাব, ‘অনেক ধন্যবাদ শুভেচ্ছা জানানোর জন্য।’
রিয়াজ জানালেন, বিশেষ কোনও আয়োজন তিনি করছেন না। অন্য আট-দশটা দিনের মতোই জন্মদিন কাটাচ্ছেন। তার ভাষ্য, ‘অন্যসব দিনের মতোই কাটছে। তবে প্রচুর মানুষের শুভেচ্ছা, ভালোবাসা পাচ্ছি। এটা আমাকে অত্যন্ত আনন্দ দিচ্ছে, কৃতজ্ঞতায় মন ভরে যাচ্ছে আসলে।’
জন্মদিনে আনন্দের পাশাপাশি রিয়াজের মনের কোণে ভর করে আছে কিছু বিষাদও। ঘূর্ণিঝড় সিত্রাং কবলিত মানুষের জন্য তার মন খারাপ। সে কথা জানিয়ে অভিনেতা বললেন, ‘জন্মদিন আনন্দের দিন হলেও মনে পড়ছে বাংলাদেশের যারা প্রান্তিক জনগোষ্ঠী, উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ, তারা খুবই কষ্টে আছে। তাদের জন্য খারাপ লাগছে।’
সকালে ঘুম থেকে উঠেই জন্মদিনের সেরা উপহার পেয়েছেন রিয়াজ। একমাত্র কন্যা আমেরা নিজ হাতে শুভেচ্ছা কার্ড বানিয়ে তাকে উপহার দিয়েছেন। রিয়াজের কাছে, ‘এটা আমার জন্য অসাধারণ উপহার।’
বয়সের হাফ সেঞ্চুরি করে রিয়াজের উপলব্দি, ‘জীবনটাকে যত সিম্পল রাখা যায়, যত মাটির কাছাকাছি থাকা যায়, ততই মঙ্গল। এখানে অহংকার করার কিছু নেই, গর্ব করা কিংবা নিজেকে অনেক বড় করে প্রমাণ করার কিছু নেই। পঞ্চাশটা বছর চলে গেলো, কীভাবে চলে গেলো, নিজেও বুঝতে পারছি না। মনে হয়, চিরযাত্রার দিকে খুব দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছি আমরা প্রত্যেকেই। সৃষ্টিকর্তা যেন আমাদের সবাইকে ভালো রাখেন, মাফ করে দেন।’
বড় পর্দায় অনেক বছর ধরেই অনিয়মিত রিয়াজ। কিছুদিন আগে তাকে ‘অপারেশন সুন্দরবন’ সিনেমায় দেখা গেছে। সেটাও অর্ধযুগ পর। নতুন করে বঙ্গবন্ধুর বায়োপিক ‘মুজিব’ ও ‘রেডিও’ সিনেমায় কাজ করেছেন। সেগুলোর মুক্তির তারিখ এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
রিয়াজের মতে, তিনি নতুন সিনেমায় কাজ করতে আগ্রহী। তবে এই পর্যায়ে যে ধরনের গল্পে কাজ করার ইচ্ছে, সেরকম কোনও প্রজেক্ট আপাতত হাতে নেই।
উল্লেখ্য, রিয়াজের জন্ম ১৯৭২ সালের ২৬ অক্টোবর ফরিদপুরে। কৈশোরে তার ইচ্ছে ছিলো স্থপতি হওয়ার। তবে পরিবারের উৎসাহে যোগ দেন বিমান বাহিনীতে। বৈমানিক হিসেবে তিনি ৩০০ ঘণ্টা উড্ডয়ন সম্পন্ন করেছিলেন।
১৯৯৩ সালের দিকে তিনি ঢাকায় চলে আসেন এবং চাচাতো বোন, খ্যাতিমান অভিনেত্রী ববিতার হাত ধরে সিনেমায় যুক্ত হন। ১৯৯৫ সালে মুক্তি পায় তার প্রথম সিনেমা ‘বাংলার নায়ক’। অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের প্রতিভার বিকাশ ঘটিয়ে জনপ্রিয় নায়কে পরিণত হন রিয়াজ। তার অভিনীত উল্লেখযোগ্য কয়েকটি সিনেমা হলো ‘প্রাণের চেয়ে প্রিয়’, ‘বিয়ের ফুল’, ‘দুই দুয়ারী’, ‘হৃদয়ের বন্ধন’, ‘শ্বশুরবাড়ি জিন্দাবাদ’, ‘প্রেমের তাজমহল’, ‘মনের মাঝে তুমি’, ‘মেঘের পরে মেঘ’, ‘রং নাম্বার’, ‘হাজার বছর ধরে’, ‘মোল্লা বাড়ির বউ’, ‘হৃদয়ের কথা’, ‘দারুচিনি দ্বীপ’, ‘মেঘের কোলে রোদ’, ‘চন্দ্রগ্রহণ’, ‘আকাশ ছোঁয়া ভালোবাসা’, ‘কৃষ্ণপক্ষ’ ইত্যাদি।
সিনেমার পাশাপাশি বহু নাটক, টেলিফিল্মেও অভিনয় করেছেন রিয়াজ। এর মধ্যে ‘উড়ে যায় বকপক্ষী’, ‘হাবলঙ্গের বাজারে’, ‘যমুনার জল দেখতে কালো’, ‘বাদল দিনের প্রথম কদম ফুল’, আমরা তিন জন’, ‘আমাদের নুরুলহুদা’ ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য।
জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারে শ্রেষ্ঠ অভিনেতা হিসেবে তিনবার পুরস্কার পেয়েছেন রিয়াজ। এছাড়া সাতবার মেরিল প্রথম আলো পুরস্কারসহ বিভিন্ন সম্মাননায় ভূষিত হয়েছেন এই অভিনেতা।
