সিরিয়ার ঐতিহ্যবাহী শহর পালমিরায় মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক জঙ্গি সংগঠন আইএস-এর ঘাঁটি (ইসলামিক স্টেট) লক্ষ্য করে ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র ছুঁড়েছে রাশিয়া। রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে উদ্ধৃত করে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এই খবর জানিয়েছে।
সিএনএন-এর খবরে সেনা-বিবৃতিকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, ‘অ্যাইমাইরাল এসেন ফ্রিগেট এবং ক্রাসনোডার সাবমেরিন ব্যবহার করে রুশ নৌ বাহিনী পালমিরায় ক্রুজ মিসাইল হামলা চালিয়েছে। সেখানে ভূমধ্য সাগরের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত আইএস ঘাঁটিগুলোকে লক্ষ্য করে ওই হামলা হয়।’
২০১৫ সালের মে মাসে প্রথম পালমিরার দখল নেয় আইএস। ২০১৬ সালের এপ্রিলে আবারও প্রতিষ্ঠিত হয় আসাদ বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ। আট মাস পর ডিসেম্বরে দ্বিতীয়বারের মতো পালমিরা আইএসের দখলে আসে। ২০১৬ এর মার্চে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের অনুগত সেনাবাহিনী ওই নগরীকে আইএস-এর দখলমুক্ত করে। তখন ওই ঘটনাকে আইএস-এর বিরুদ্ধে লড়াই ‘বড় অগ্রগতি’ বলে উল্লেখ করেছিলেন আসাদ। তবে শহরটির কোনও কোনও অঞ্চলে এখনও আইএস-এর ঘাঁটি রয়ে গেছে।
সিএনএন-এর খবরে বলা হয়েছে, আইএস-এর ডি-ফ্যাক্টো রাজধানী রাকা থেকে জঙ্গি-কার্যক্রমের সামগ্রী এবং বিপুল পরিমাণ বিস্ফোরক এনে ওই ঘাঁটিগুলোতে রাখা হয়েছে। রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, সবগুলো লক্ষ্যবস্তুই হামলার শিকার হয়েছে।
২০১৬ সালে সিরীয় বাহিনীর পালমিরা পুনরুদ্ধারের সময় রুশ বাহিনীর অভিযানে আইএস-এর এক হাজারেরও বেশি সদস্য হতাহত হওয়ার দাবি করেছিল রাশিয়া। দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র লেফটেন্যান্ট জেনারেল সের্গেই রুদস্কয় বলেছিলেন, ‘পালমিরা পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে অন্তত এক হাজার আইএস জঙ্গি নিহত বা আহত হয়েছে।’
সিরিয়ার গৃহযুদ্ধে পালমিরাকে খুবেই গুরুত্বপূর্ণ এলাকা বিবেচনা করা হয়। আইএসের দাবিকৃত রাজধানী রাক্কা থেকে ১৪০ কিলোমিটার দূরে পালমিরার অবস্থান একদম সিরিয়ার মাঝামাঝি।
/বিএ/
