মত প্রকাশের স্বাধীনতার সুরক্ষায় অনন্য সাহসিকতার স্বীকৃতি পেয়েছেন মিসরে আটক ফটোসাংবাদিক মাহমুদ আবু জেইদ। তাকে ‘ওয়ার্ল্ড প্রেস ফ্রিডম’ পুরস্কারে ভূষিত করেছে জাতিসংঘের শিক্ষা ও সংস্কৃতি বিষয়ক এই সংস্থা (ইউনেসকো)। ২০১৩ সালের আগস্ট থেকে মিসরের কারাগারে রয়েছেন তিনি। তবে মাহমুদ আবু জেইদ একা নন; একই পরিস্থিতিতে রয়েছেন দেশটির আরও বহু সাংবাদিক। শুধু গত ছয় মাসে গ্রেফতার হয়েছেন ২০ জনেরও বেশি সংবাদকর্মী। অ্যাকটিভিস্টরা বলেছন, সেখানে আটক থাকা অন্যান্য সংবাদকর্মীদের বিপন্নতার প্রতীকে পরিণত হয়েছেন জেইদ।
২০১৩ সালের ৩ জুলাই সেনা অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হন মিসরের ইতিহাসের প্রথম নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ মুরসি। ক্ষমতা দখল করেন সেনাপ্রধান জেনারেল আবদেল ফাত্তাহ আল সিসি। ওই সামরিক অভ্যুত্থানকে কেন্দ্র করে ঐতিহাসিক রাবা স্কয়ারে নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে মুরসি সমর্থকদের সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। আর এই সংঘাতের ছবি তুলতে গিয়ে গ্রেফতার হন খ্যাতনামা এই ফটোসাংবাদিক। এরপর গত পাঁচ বছর ধরে কারাপ্রকোষ্ঠে দিন গুনছেন টাইম, বিবিসি, অ্যামনেস্টির মতো প্রতিষ্ঠানের জন্য কাজ করা এই সংবাদকর্মী। আটক ফটোসাংবাদিক মাহমুদ আবু জেইদ-এর আরেক নাম শাওকান। স্থানীয়ভাবে তিনি এ নামেই বেশি পরিচিত।
অ্যাক্টিভিস্টরা বলছেন, মাহমুদ আবু জেইদ-এর এ পুরস্কার প্রাপ্তি মিসরে দমনপীড়নের শিকার সাংবাদিকদের মুক্তিতে দেশটির সরকারের ওপর চাপ তৈরি করবে। কেননা এখনও দেশটির কারাগারে অন্তরীণ রয়েছেন কয়েক ডজন সংবাদকর্মী। ইন্টারন্যাশনাল প্রেস ইন্সটিটিউট (আইপিআই)-এর পরিচালক স্কট গ্রিফিন আল জাজিরা’কে বলেন, ‘আমরা জানি আগে থেকেই এই পুরস্কারের একটা প্রভাব রয়েছে। শাওকান হচ্ছেন মিসরীয় সাংবাদিকদের প্রতীক; যিনি তার কাজ চালিয়ে যেতে অপরাগ। তিনি হচ্ছেন তাদের প্রতীক; যারা গত কয়েক বছর থেকে ভয়ঙ্কর পরিস্থিতিতে রয়েছে।’
সহসা মিসরের এমন পরিস্থিতির কোনও পরিবর্তনের আশা দেখছেন না স্কট গ্রিফিন। তাহলে কী দেশটির শক্তিশালী সংবাদমাধ্যম এভাবেই বিপন্ন হবে? আজ বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবসে সাংবাদিকদের প্রতি এমন হুমকির বিষয়টিই সামনে আসছে।
