গ্রীষ্মকালীন ডেজার্ট থেকে শুরু করে গরমে প্রশান্তি জোগানো ফল হিসেবে বিশ্বজুড়েই আম অত্যন্ত জনপ্রিয়। বিভিন্ন দেশে শত শত প্রজাতির আম উৎপাদিত হলেও স্বাদের দিক থেকে প্রতিটিই অনন্য। কোনও আম টক-মিষ্টি, কোনোটি বেশ ক্রিমি, আবার কোনোটি অবিকল মধুর মতো মিষ্টি। তবে মিষ্টির দিক থেকে পৃথিবীর সব আমকে টেক্কা দিয়ে শীর্ষস্থান দখল করে নিয়েছে ফিলিপাইনের ‘কারাবাও’ আম।
অত্যধিক শর্করা এবং মুখে দিলেই মিলিয়ে যাওয়ার মতো নরম টেক্সচারের জন্য কারাবাও আম বিশ্বজুড়ে সমাদৃত। এর বিপুল খ্যাতির কারণে পৃথিবীর অন্যতম সবচেয়ে মিষ্টি আম হিসেবে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসেও এর নাম অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। ফলের মিষ্টান্নতা পরিমাপের আদর্শ একক ব্রিক্স লেভেল-এর হিসাবে এই আমের মান অত্যন্ত বেশি, যা একে অন্যান্য সাধারণ আমের চেয়ে বহুগুণ বেশি মিষ্টি করে তুলেছে।
এই আমটির মূল বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে রয়েছে- তীব্র প্রাকৃতিক মিষ্টি স্বাদ, উজ্জ্বল সোনালী-হলুদ রঙের শাঁস, আঁশহীন টেক্সচার, কড়া গ্রীষ্মমণ্ডলীয় সুবাস এবং রসালো ও ক্রিমি ভাব।
অন্যান্য অনেক আমে মিষ্টির পাশাপাশি হালকা টক স্বাদের মিশ্রণ থাকলেও, কারাবাও আমে থাকে কেবলই খাঁটি ও ঘন মিষ্টি স্বাদ। আঁশহীন মসৃণ শাঁস, ফলের আকারের তুলনায় পাতলা আঁটি এবং উচ্চমাত্রার প্রাকৃতিক সুগারের কারণে আমপ্রেমীরা এর স্বাদকে অনেক সময় লজেন্সের সঙ্গে তুলনা করেন। সাধারণ আমের তুলনায় এটি কম টক এবং পুরোপুরি একটি প্রাকৃতিক ডেজার্টের মতো।
কারাবাও আম মিষ্টির দিক থেকে সবার চেয়ে এগিয়ে থাকলেও, আরও কিছু প্রজাতির আম তাদের মিষ্টি স্বাদের জন্য বেশ পরিচিত। যেমন, ভারতের রত্নগিরি ও কোঙ্কণ অঞ্চলের বিখ্যাত আলফনসো আম, যা ক্রিমি টেক্সচার ও সুষম মিষ্টির জন্য জনপ্রিয়; মালিহাবাগের দশেরি আম, যার স্বাদ মধুর মতো মিষ্টি; ভারতীয় উপমহাদেশে দারুণ জনপ্রিয় রসালো ও গভীর মিষ্টি স্বাদের চৌসা আম এবং মেক্সিকোর আতাউলফো আম, যাকে মাখনের মতো টেক্সচারের কারণে মধু আমও বলা হয়।
তবে মজার ব্যাপার হলো, কেবল সবচেয়ে বেশি মিষ্টি হলেই একটি আমকে সেরা স্বাদের আম বলা যায় না। আমের সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্ব নির্ভর করে তার সুবাস, টেক্সচার, টক-মিষ্টির ভারসাম্য, রসালতা এবং স্বাদের জটিলতার ওপর। যেমন, আলফনসো আমকে অনেকে সেরা বলেন, কারণ এটি অতিরিক্ত মিষ্টির বদলে সুবাস ও হালকা টক ভাবের এক চমৎকার ভারসাম্য তৈরি করে।
তা সত্ত্বেও, বিশ্বজুড়ে উৎপাদিত শত শত আমের মাঝে কারাবাও আম তার রেকর্ডভাঙা শর্করা, আঁশহীন শাঁস এবং লজেন্সের মতো স্বাদের কারণে মিষ্টির অনন্য মাপকাঠি হিসেবে নিজের স্থান ধরে রেখেছে। যারা কোনও টক ভাব ছাড়া কেবলই সর্বোচ্চ মিষ্টি আম পছন্দ করেন, তাদের জন্য ফিলিপাইনের কারাবাও আমের কোনও বিকল্প নেই।
সূত্র: এনডিটিভি
