কেনিয়ার রিফট ভ্যালি অঞ্চলের একটি মেয়েদের মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের হোস্টেলে ভয়াবহ আগুনে অন্তত ১৬ শিক্ষার্থী নিহত হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৮ মে) দেশটির সরকার এ তথ্য জানিয়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
পশ্চিম-মধ্য কেনিয়ার গিলগিল শহরের উতুমিশি গার্লস অ্যাকাডেমি সিনিয়র স্কুলে বুধবার মধ্যরাতের পর আগুনের সূত্রপাত হয়। দেশটির শিক্ষামন্ত্রী জুলিয়াস মিগোস জানান, আগুন দুই ঘণ্টার বেশি সময় ধরে জ্বলেছে।
তিনি বলেন, ঘটনায় আরও ৭৯ শিক্ষার্থী আহত হয়েছে। তাদের মধ্যে ৭১ জনকে হাসপাতাল থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। স্কুলটিতে ১৫ থেকে ১৮ বছর বয়সী ছাত্রীরা পড়াশোনা করে।
আগুনের কারণ এখনও শনাক্ত করা যায়নি বলে জানিয়েছেন মিগোস। তিনি বলেন, তদন্ত চলছে, তবে আগুন লাগার কারণ এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
তবে কয়েকজন জীবিত শিক্ষার্থী উদ্ধারকর্মীদের জানিয়েছেন, এক ছাত্রী দিয়াশলাই দিয়ে একটি গদিতে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল। নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক উদ্ধারকর্মী এ তথ্য জানান। তবে ওই ছাত্রীর উদ্দেশ্য কী ছিল, তা জানা যায়নি।
কেনিয়ার স্কুলগুলোতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা প্রায়ই ঘটে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দেশটিতে ১০০টির বেশি স্কুলে আগুন লাগার ঘটনা রেকর্ড করা হয়েছে। গবেষকদের মতে, কঠোর শৃঙ্খলা ও খারাপ পরিবেশের প্রতিবাদে অনেক সময় শিক্ষার্থীরাই এসব আগুন লাগিয়ে থাকে। এর আগে, ২০২৪ সালে নিয়েরি কাউন্টির একটি আবাসিক প্রাথমিক বিদ্যালয়ে আগুনে ২১ শিক্ষার্থী নিহত হয়েছিল। সেই আগুনের কারণও শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
