যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্সের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে নববর্ষ উদযাপনের সময় এক ব্যক্তি ট্রাক নিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে গুলি বর্ষণ করেছে। এই ঘটনায় অন্তত ১০ জন নিহত ও ৩৫ জনের বেশি আহত হয়েছেন। স্থানীয় সময় বুধবার (১ জানুয়ারি) ভোর ৩টা ১৫ মিনিটে বোরবন ও ক্যানাল স্ট্রিটের সংযোগস্থলে এই হামলার ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে পুলিশ। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
নিউ অরলিন্সের পুলিশপ্রধান অ্যান কার্কপ্যাট্রিক এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, এই ব্যক্তি যত বেশি সম্ভব মানুষকে চাপা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। তার উদ্দেশ্য ছিল ব্যাপক হত্যাকাণ্ড ও ধ্বংসযজ্ঞ ঘটানো।
বোরবন স্ট্রিট নিউ অরলিন্সের ঐতিহাসিক ও জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র, যেখানে সংগীতের আয়োজন ও বারগুলোতে ভিড় জমে। নববর্ষের উদযাপনের মধ্যেই ট্রাকটি দ্রুতগতিতে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ে এবং চালক গুলি চালানো শুরু করে।
পুলিশ জানিয়েছে, ট্রাকটি ধাক্কা দেওয়ার পর চালক পুলিশের ওপর গুলি চালায় এবং এতে দুই পুলিশ কর্মকর্তা আহত হন। তাদের অবস্থা স্থিতিশীল বলে জানানো হয়েছে।
নিউ অরলিন্সের মেয়র লাটোয়া ক্যানট্রেল এ ঘটনাকে ‘সন্ত্রাসী হামলা’ বলে অভিহিত করলেও এফবিআই এই দাবির সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেছে। নিউ অরলিন্স এফবিআইয়ের সহকারী স্পেশাল এজেন্ট অ্যালেথিয়া ডানকান বলেছেন, এটি সন্ত্রাসী ঘটনা নয়।
ঘটনার পর আহতদের অন্তত পাঁচটি হাসপাতালে পাঠানো হয় বলে জানিয়েছে নিউ অরলিন্সের জরুরি ব্যবস্থাপনা বিভাগ।
এদিকে সন্দেহভাজন একটি বিস্ফোরক ডিভাইসের সন্ধান পাওয়া গেছে এবং তা কার্যকর ছিল কিনা তা যাচাই করছে এফবিআই।
নিউ অরলিন্সে এর আগেও নববর্ষ এবং অন্যান্য উৎসবে সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে। ২০২৪ সালের নভেম্বরে একটি প্যারেডে গুলিবর্ষণে দুইজন নিহত এবং ১০ জন আহত হন। এছাড়া, ২০১৭ সালে মাতাল অবস্থায় এক ব্যক্তি মার্দি গ্রাস প্যারেডে ভিড়ের মধ্যে ট্রাক চালিয়ে ২০ জনের বেশি মানুষকে আহত করেছিল।
লুইজিয়ানার গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রি এই ঘটনার নিন্দা জানিয়ে বলেছেন, বোরবন স্ট্রিটে আজ সকালে এক ভয়াবহ সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে। তিনি স্থানীয় জনগণকে ওই এলাকা এড়িয়ে চলার আহ্বান জানান।
এ ঘটনায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নিউ অরলিন্সের মেয়রের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
