লেবাননের জাতীয় প্রতীক হিসেবে দেশটির জাতীয় এয়ারলাইন মিডল ইস্ট এয়ারলাইন্স (এমইএ)-র অবিচল অবস্থান এবং যুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও বিমান চলাচল চালিয়ে যাওয়ার সংকল্প একটি সাহসী জাতির প্রতীক হয়ে উঠেছে। এই এয়ারলাইন লেবাননের জনগণের আশা এবং লড়াইয়ের মূর্ত প্রতীক হিসেবে রয়ে গেছে। যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির বিমানবন্দর এখনও আকাশে জাতীয় পতাকা উড়িয়ে চলেছে। মধ্যপ্রাচ্যবিষয়ক সংবাদমাধ্যম আল-মনিটরের এক প্রতিবেদনে এয়ারলাইনটির কথা উঠে এসেছে।
ইসরায়েলি বিমান হামলা থেকে অল্পের জন্য বেঁচে যাওয়ার পর, লেবাননের নাগরিক তানাজ আঘা বিমানের জানালা থেকে একটি ছবি শেয়ার করেন। বৈরুত থেকে রওনা হওয়ার সময় তিনি বলেছিলেন, ‘আমার জাতীয় বিমানে যুদ্ধে থাকা সত্ত্বেও ভ্রমণ করতে পারায় আমি গর্বিত।’
৪৬ বছর বয়সী এই লেবানিজ মায়ের কথা শুধু তার নিজের নয়, বরং পুরো দেশের জন্য এক প্রতীক হয়ে উঠেছে। যখন ইসরায়েল লেবাননের হিজবুল্লাহর বিরুদ্ধে বিমান হামলা বাড়ায়, তখন অধিকাংশ আন্তর্জাতিক বিমান সংস্থা দেশটিতে তাদের ফ্লাইট বন্ধ করে দেয়। কিন্তু লেবাননের জাতীয় এয়ারলাইন মিডল ইস্ট এয়ারলাইন্স (এমইএ), সেই ঝুঁকি নিয়েও এখনও বৈরুতের আকাশে উড়ছে। আঘা এবং তার ১১ ও ১৩ বছরের দুই মেয়ে যখন বিমানবন্দরের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন ২৭ সেপ্টেম্বর ইসরায়েলি হামলায় বৈরুতের দক্ষিণাঞ্চলে হিজবুল্লাহ প্রধান হাসান নাসরাল্লাহ নিহত হন। এই ঘটনাটি আঘা ও তার পরিবারকে গভীরভাবে আঘাত করে।
আঘা বলেন, এই অভিজ্ঞতা ছিল ভয়াবহ। তার আশঙ্কা ছিল বিমানবন্দর জুড়ে এক অরাজক অবস্থা থাকবে। কিন্তু অবস্থা ছিল একেবারে উল্টো। বিমানবন্দরের কর্মীরা তাকে সান্ত্বনা দেন, যখন তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েন। তিনি বলেন, সেই কর্মীদের অনেকেরই পরিবার ওই এলাকায় থাকে। তাদের চোখে অশ্রু ছিল ও ফোনে খবর পাচ্ছিলেন।
বিমান যখন সাইপ্রাসের উদ্দেশ্যে উড়াল দেয়, তখন আঘা বিমানটির উইংলেটের গায়ে থাকা লেবানিজ সিডার গাছের প্রতীক দেখে ছবি তোলেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, ‘এই একই বিমান, একই ক্রু নিয়ে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে আবারও যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে আসবে। কী জাতি, কী জনগণ, কী বিমান!’
আঘার মতো আরও অনেক লেবানিজ এমইএর এই সাহসিকতা ও অবিচলতাকে প্রশংসা করছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কেউ লিখেছেন, ‘এমইএ হলো পৃথিবীর সবচেয়ে সাহসী এয়ারলাইন।’
গত দুই সপ্তাহে ইসরায়েলি হামলায় লেবাননে ১ হাজার ১০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত এবং ৩ হাজার ৮০০ জনের বেশি আহত হয়েছে। প্রায় ১০ লাখ মানুষ তাদের বাড়িঘর ছেড়ে পালিয়েছেন। এই পরিস্থিতিতেও এমইএর বিমানগুলো এখনও বৈরুতের মাটি থেকে উড়ছে, যেমনটা এএফপির লাইভ ভিডিওতে দেখা গেছে।
একটি ছবিতে দেখা গেছে, একটি বিমানের জানালা থেকে তোলা ছবি, যেখানে ইসরায়েলি বিমান হামলার দৃশ্য রয়েছে। একজন এএফপি সাংবাদিক বৈরুতগামী একটি ফ্লাইটে ছিলেন। সেখানে কিছু উদ্বিগ্ন যাত্রী কেবিন ক্রুর কাছে বারবার আশ্বস্ত হওয়ার চেষ্টা করছিলেন যে তারা নিরাপদে পৌঁছাতে পারবেন।
যুদ্ধ পরিস্থিতি ক্রমশই জটিল হয়ে ওঠায় গত সপ্তাহে লেবানিজ সরকার ঘোষণা করেছে যে, তারা বিমানের বিমা খরচ বহন করবে। যাতে ফ্লাইট চলাচল অব্যাহত রাখা যায়। সোমবার যুক্তরাষ্ট্র ইসরায়েলকে সতর্ক করেছে যাতে তারা বৈরুত বিমানবন্দর বা সেখানে যাওয়ার রাস্তা লক্ষ্য করে হামলা না করে।
লেবাননের পরিবহনমন্ত্রী আলি হামিয়ে মঙ্গলবার বলেছেন, আমরা ইসরায়েলের কাছ থেকে আশ্বাস পেয়েছি যে তারা বৈরুতের একমাত্র আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে লক্ষ্যবস্তু করবে না, যদিও তা সম্পূর্ণ নিশ্চয়তা নয়।
এমইএর ইতিহাস: সংকট মোকাবিলা ও অবিচলতা
ইসরায়েল-হিজবুল্লাহ সংঘাতের শুরু থেকে এমইএ নিরাপত্তার স্বার্থে তাদের কিছু বিমান সাইপ্রাস বা তুরস্কে পাঠিয়েছে। অতীতে ইসরায়েল বৈরুত বিমানবন্দর ও এর বিমানগুলোকে টার্গেট করেছে। ২০০৬ সালে ৩৩ দিনের যুদ্ধে ইসরায়েলি বিমান হামলায় বিমানবন্দরের রানওয়ে ও জ্বালানি ট্যাংক ধ্বংস হয়েছিল, যার ফলে বিমানবন্দর কার্যত অচল হয়ে পড়ে।
১৯৬৮ সালে ইসরায়েলি বিশেষ বাহিনীর একটি অভিযানে লেবাননের ১৪টি বিমান ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। যে অভিযান মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যে সংঘটিত হয়েছিল। এই হামলার প্রতিশোধে জনপ্রিয় ফ্রন্ট ফর দ্য লিবারেশন অব প্যালেস্টাইন ইসরায়েলি একটি বিমানে হামলা চালিয়েছিল। ইসরায়েলি মিডিয়ার তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু সেই অভিযানের নেতৃত্বে ছিলেন।
যুদ্ধ ও সংকটের মধ্যে এমইএ তার কার্যক্রম অব্যাহত রেখেছে, যা তাদের জাতীয় দায়িত্ব হিসেবে মনে করা হয়। সাবেক এমইএ ক্যাপ্টেন এলি আল-রাশি বলেন, বিমানবন্দর বারবার টার্গেট হয়েছে। তবে সংস্থাটি বিমানের সুরক্ষার জন্য কাজ করে যাচ্ছে।
১৯৭৫-৯০ সালের গৃহযুদ্ধের সময়কার স্মৃতি তুলে ধরে তিনি বলেন, তখন বিমানবন্দর ক্রমাগত হামলার শিকার হতো। আমরা প্রায়ই বিমানগুলোকে নিরাপদে সরিয়ে নিয়ে যেতাম, যাতে সেগুলো ধ্বংস না হয়।
তিনি আরও বলেন, এমইএ অনেক কঠিন পরিস্থিতিতে তার সেবা অব্যাহত রেখেছে। কোনও ক্রু বলতে পারে না আমরা উড়তে চাই না। কারণ এমইএ হলো জাতীয় ক্যারিয়ার। লেবানিজদের সেবা অব্যাহত রাখতে হবে, যেমনটি যুদ্ধে চিকিৎসকরা করে থাকেন। এটি একটি প্রতিশ্রুতি।
