সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম খুললেই মাঝেমধ্যে দেখা যায় ‘প্লাস্টিকের চাল’, ‘প্লাস্টিকের ডিম’ বা ‘নকল খাদ্য’ নিয়ে নানা ভিডিও ও পোস্ট। কখনও দেখা যায় চাল আগুনে পুড়ছে, কখনও ডিমের কুসুম অস্বাভাবিক আচরণ করছে। এসব ভিডিও দেখে অনেকেই আতঙ্কিত হন। কিন্তু প্রশ্ন হলো—আমরা কি সত্যিই প্লাস্টিকের চাল ও ডিম খাচ্ছি, নাকি এগুলো কেবল গুজব?
এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গবেষণা, খাদ্য নিরাপত্তা সংস্থার তদন্ত এবং বিশেষজ্ঞদের মতামত পর্যালোচনা করা হয়েছে।
প্লাস্টিকের চাল: দাবির উৎপত্তি কোথায়
২০১১ সালের পর থেকে বিভিন্ন দেশে ‘প্লাস্টিকের চাল’ নিয়ে গুজব ছড়াতে শুরু করে। দাবি করা হয়, কৃত্রিম উপাদান দিয়ে তৈরি চাল বাজারে বিক্রি হচ্ছে। পরে এই গুজব আফ্রিকা ও এশিয়ার বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে পড়ে।
তবে বিভিন্ন দেশের খাদ্য নিরাপত্তা কর্তৃপক্ষ অভিযোগের ভিত্তিতে চাল পরীক্ষা করেও প্লাস্টিক দিয়ে তৈরি চালের অস্তিত্বের প্রমাণ পায়নি।
হংকংয়ের ‘সেন্টার ফর ফুড সেফটি’ পরীক্ষাগারে নমুনা বিশ্লেষণ করে জানায়, অভিযোগ করা চালগুলো প্রকৃত চালই ছিল এবং রাসায়নিক পরীক্ষায় কোনও অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি।
কেন মানুষ চালকে প্লাস্টিক মনে করেন
বিশেষজ্ঞদের মতে, রান্না করা চালে স্টার্চের কারণে কিছু বৈশিষ্ট্য দেখা যায়। যেমন— হাতে গোল করা যায়, কিছু জাতের চাল তুলনামূলক শক্ত থাকে, অতিরিক্ত শুকনো বা পুরোনো চালের আচরণ ভিন্ন হতে পারে। এসব বৈশিষ্ট্যকে অনেকেই ভুল করে ‘প্লাস্টিক’ বলে ধরে নেন। এছাড়া ভাইরাল ভিডিওর অনেকগুলোই পরে বিভ্রান্তিকর বা এডিট করা বলে শনাক্ত হয়েছে।
প্লাস্টিকের ডিম: বাস্তব নাকি গুজব
একইভাবে ‘প্লাস্টিকের ডিম’ নিয়েও দীর্ঘদিন ধরে নানা ভিডিও প্রচারিত হচ্ছে। তবে এখন পর্যন্ত কোনও স্বীকৃত খাদ্য নিরাপত্তা সংস্থা বাজারে ব্যাপকভাবে প্লাস্টিক দিয়ে তৈরি ডিম বিক্রির প্রমাণ প্রকাশ করেনি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, নিম্নমানের, পুরোনো অথবা সংরক্ষণে ত্রুটিযুক্ত ডিমের সাদা অংশ বা কুসুমের অস্বাভাবিক গঠন অনেক সময় মানুষকে বিভ্রান্ত করে।
তাহলে প্রকৃত ঝুঁকি কোথায়
যদিও ‘প্লাস্টিকের চাল’ বা ‘প্লাস্টিকের ডিম’ নিয়ে দাবির পক্ষে শক্ত প্রমাণ নেই, তবুও একটি বাস্তব উদ্বেগ সামনে এসেছে—মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণ। সাম্প্রতিক বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে, কৃষি উৎপাদন, পরিবহন, প্রক্রিয়াজাতকরণ ও প্যাকেজিংয়ের বিভিন্ন ধাপে অতি ক্ষুদ্র প্লাস্টিক কণা (মাইক্রোপ্লাস্টিক) খাদ্যে প্রবেশ করতে পারে।
বাংলাদেশে পরিচালিত একটি গবেষণায় ডিমেও মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে। তবে এটি ‘প্লাস্টিকের ডিম’ নয়, বরং পরিবেশগত দূষণের কারণে ক্ষুদ্র প্লাস্টিক কণার উপস্থিতি।
অর্থনৈতিক বাস্তবতাও কী বলে
খাদ্য জালিয়াতি নিয়ে কাজ করা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্লাস্টিক দিয়ে চাল বা ডিম তৈরি করে আসল পণ্যের দামে বিক্রি করা অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক নয়।
ভোক্তা অধিকার অধিদফতরের কর্মকর্তা আব্দুল জব্বার মণ্ডল সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে এ বিষয়ে কথা বলেছেন। সেখানে তিনি বলেন, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই প্লাস্টিকের কাঁচামালের দাম আসল চালের চেয়ে বেশি। ফলে শিল্প পর্যায়ে ব্যাপকভাবে এমন প্রতারণা চালানো বাস্তবসম্মত নয়।
বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ
খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা কয়েকটি বিষয়ে গুরুত্ব দিতে বলছেন। সেগুলো হলো—
- কেবল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ভিডিও দেখে আতঙ্কিত না হওয়া।
- আগুনে পোড়ানো, পানিতে ভাসানো বা হাতে চেপে দেখা—এসব ঘরোয়া পরীক্ষাকে বৈজ্ঞানিক প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ না করা।
- সন্দেহজনক খাদ্য পেলে সংশ্লিষ্ট খাদ্য নিরাপত্তা কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ করা।
- বিশ্বস্ত বিক্রেতা ও নির্ভরযোগ্য উৎস থেকে খাদ্যসামগ্রী কেনা।
অনুসন্ধানে দেখা যায়, বাজারে ব্যাপকভাবে ‘প্লাস্টিকের চাল’ বা ‘প্লাস্টিকের ডিম’ বিক্রির দাবির পক্ষে বিশ্বাসযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই। তবে খাদ্যে ভেজাল, নিম্নমানের পণ্য, অস্বাস্থ্যকর উৎপাদন প্রক্রিয়া এবং মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণ এসব বাস্তব সমস্যা নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। অর্থাৎ আতঙ্ক নয়, প্রয়োজন তথ্যনির্ভর সচেতনতা। কারণ গুজবের চেয়ে বাস্তব খাদ্য নিরাপত্তার চ্যালেঞ্জই জনস্বাস্থ্যের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
