‘তালাশ’ উপন্যাসের জন্য এ বছর ‘এশিয়া লিটারেরি অ্যাওয়ার্ড’ পেয়েছেন বিশিষ্ট কথাসাহিত্যিক শাহীন আখতার । দক্ষিণ কোরিয়ার গোয়াংজু শহরে ২৯ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বরে অনুষ্ঠিত ‘এশিয়া লিটারেচার ফেস্টিভাল’র শেষ দিন এ পুরস্কার ঘোষিত হয়। করোনা মহামারির কারণে এ বছর উৎসবটি অফলাইন ও অনলাইনে অনুষ্ঠিত হয়। উৎসবে বুকার পুরস্কারপ্রাপ্ত লেখক হান কাংসহ এশিয়ার ২৯ জন লেখক এবং কোরিয়ার ১৯ জন লেখক অংশগ্রহণ করেন।
এই নিয়ে তৃতীয়বার মতো প্রদান করা হলো পুরস্কারটি। ২০১৭ সাল থেকে চালু হওয়া এ পুরস্কারটি প্রথম লাভ করেন মঙ্গোলিয়ার কবি মি. ইউরিয়ানখাই ডামডিনসুরেন। দ্বিতীয়বার পুরস্কারটি অর্জন করেন ভিয়েতনামের লেখক মি. বাউ নিন। এশিয়া লিটারেরি অ্যাওয়ার্ড-এর অর্থমূল্য সাড়ে ১৭ হাজার ইউএস ডলার। পুরস্কারটি শুধুমাত্র প্রদান করা হয় এশিয়ার লেখকদের, যারা দেশীয় ভাষায় লিখে থাকেন।
শাহীন আখতার বাংলা সাহিত্যে অবদানস্বরূপ ২০১৫ সালে বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার লাভ করেন। এছাড়া ‘ময়ূর সিংহাসন’ উপন্যাসের জন্য আখতারুজ্জামান ইলিয়াস কথাসাহিত্য পুরস্কার ও আইএফআইসি ব্যাংক পুরস্কার পেয়েছেন। ‘অসুখী দিন’ উপন্যাসের জন্য ২০১৯ সালে পেয়েছেন জেমকন সাহিত্য পুরস্কার। পেয়েছেন কলকাতার আনন্দবাজর গ্রুপের টিভি চ্যানেল এবিপি আনন্দ থেকে ‘সাহিত্যে সেরা বাঙালি’ সম্মাননা।
‘তালাশ’ উপন্যাসটি ২০০৪ সালে মাওলা ব্রাদার্স থেকে প্রকাশিত হয়। একই বছরে প্রথম আলো বর্ষ সেরা বই হিসাবে ‘তালাশ’ পুরস্কৃত হয়। ২০১১ সালে ‘দ্য সার্চ’ নামে ‘তালাশ’-এর ইংরেজি অনুবাদ প্রকাশ করে দিল্লিস্থ প্রকাশনা হাউজ ‘জুবান’। তালাশ কোরিয়ান ভাষায় অনুবাদ করেছেন প্রফেসর সিং হি জন, বইটি কোরিয়া থেকে প্রকাশিত হয় ২০১৮ সালে।
