ঢাকায় নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক বলেছেন, বাংলাদেশ বর্তমানে ৯৯ শতাংশ পণ্য যুক্তরাজ্যের বাজারে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার থেকে উপকৃত হয় এবং বাংলাদেশ এলডিসি উত্তরণের পর তিন বছরের রূপান্তরের জন্য এটি অব্যাহত রাখবে। এর পরে, রেডিমেড গার্মেন্টসসহ ৯২ শতাংশ পণ্য শুল্কমুক্ত থাকবে। এটি বাংলাদেশের জন্য নির্ভরযোগ্য দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক অংশীদার হওয়ার জন্য আমাদের প্রতিশ্রুতির একটি স্পষ্ট সংকেত।
রবিবার (৪ অক্টোবর) রজধানীর সোনারগাঁও হোটেলে সেন্টার ফর গভর্ননেন্স স্টাডিজ (সিজিএস) আয়োজিত বে অব বেঙ্গল কনভারেশন ২০২৬ – এর একটি সেশনে তিনি এসব কথা বলেন।
সারাহ কুক বলেন, যুক্তরাজ্যের জন্য বাংলাদেশ একটি কৌশলগত ও বিশ্বস্ত অংশীদার। বহু বছর ধরে, আমাদের অংশীদারত্ব মূলত আমাদের উন্নয়ন সহযোগিতার দ্বারা গঠিত হয়েছে, যা বাংলাদেশের উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং স্থিতিস্থাপকতাকে সমর্থন করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে সহায়তা করেছে। আজ আমাদের সম্পর্ক আরও আধুনিক কৌশলগত অংশীদারত্বে পরিণত হয়েছে, যা বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক ভূমিকাকে প্রতিফলিত করে। এর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে সেই মানুষ, যারা আমাদের দেশগুলোকে সংযুক্ত করে। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অর্ধ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ যুক্তরাজ্যে বসবাস করেন, যা আমাদের সমাজ, অর্থনীতি এবং প্রতিষ্ঠানের মধ্যে স্থায়ী সংযোগ তৈরি করে। এই সংযোগগুলো আমাদের সম্পর্কের অন্যতম বড় শক্তি এবং তারা আমাদের শক্তিশালী অর্থনৈতিক সম্পর্কের দ্বারা পরিপূরক।
হাইকমিশনার বলেন, যুক্তরাজ্য এ বাংলাদেশের বৃহত্তম বিনিয়োগকারীদের মধ্যে একটি। অর্থ থেকে ফ্যাশন, শিক্ষা থেকে জ্বালানি, ব্রিটিশ কোম্পানিগুলো বাংলাদেশের অর্থনৈতিক রূপান্তরকে সমর্থন করেছে এবং অনেক কর্মসংস্থান সৃষ্টি করেছে। বাংলাদেশ যখন স্বল্পোন্নত দেশের মর্যাদা থেকে উত্তরণ হওয়ার জন্য প্রস্তুতি অব্যাহত রেখেছে, তখন আমাদের ফোকাস একটি রূপান্তরকে সমর্থন করার দিকে মনোনিবেশ করা, যা মসৃণ এবং টেকসই উভয়ই। যুক্তরাজ্যের উন্নয়নশীল দেশগুলোর ট্রেডিং স্কিমটি বিশ্বের সবচেয়ে সহজ এবং সবচেয়ে উদার বাণিজ্য অগ্রাধিকার ব্যবস্থাগুলোর মধ্যে একটি হিসাবে ব্যাপকভাবে বিবেচিত।
সারাহ কুক বলেন, সহযোগিতার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হলো বিশ্বাস এবং ভাগ করা উদ্দেশ্যের উপর নির্মিত আমাদের নিরাপত্তা অংশীদারত্ব। আমরা একটি মুক্ত এবং উন্মুক্ত ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে একটি সাধারণ স্বার্থ ভাগ করে নিই। আমরা বঙ্গোপসাগরে বাংলাদেশের হেফাজতের দায়িত্বকে স্বীকৃতি দিই, ক্রমবর্ধমান কৌশলগত গুরুত্বের একটি অঞ্চল এবং আমাদের উভয় দেশই স্বীকার করে যে অর্থনৈতিক সুরক্ষা, সাইবার নিরাপত্তা এবং জলবায়ু সম্পর্কিত নিরাপত্তাহীনতার মতো সমসাময়িক নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য সমন্বিত প্রতিক্রিয়া প্রয়োজন, যা প্রথাগত সীমানা ছাড়িয়ে প্রসারিত হয়। রাহিঙ্গা শরণার্থী সংকট মোকাবিলার চেয়ে আঞ্চলিক সহযোগিতার প্রয়োজনীয়তা আর কোথাও স্পষ্ট নয়।
তিনি বলেন, এক মিলিয়নেরও বেশি শরণার্থীকে আশ্রয় দেওয়ার ক্ষেত্রে দেশটি যে অসাধারণ উদারতা দেখিয়েছে তার স্বীকৃতি দিয়ে যুক্তরাজ্য বাংলাদেশের পাশে দাঁড়িয়েছে। আমরা শরণার্থী এবং আশ্রয়দাতা সম্প্রদায়কে সমর্থন করতে, সংকটে আন্তর্জাতিক মনোযোগ বজায় রাখতে এবং একমাত্র টেকসই সমাধানের দিকে কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যখন পরিস্থিতি অনুমতি দেয় তখন রোহিঙ্গার স্বেচ্ছা, নিরাপদ এবং মর্যাদার সঙ্গে মিয়ানমারে প্রত্যাবর্তন—এই প্রতিশ্রুতি আমাদের কর্মকাণ্ডে প্রতিফলিত হয়।
