রাতের আকাশে চমকাচ্ছে বিরল এক নীল চাঁদ, জ্যোতির্বিজ্ঞানের ভাষায় ব্লু মুন। একই মাসে দুটি পূর্ণিমা হলে দ্বিতীয় চাঁদকে বলা হয় ব্লু মুন। গত ১ মে পূর্ণিমা ছিল। এই বিরল ঘটনার কারণে এই বছর ১২টি পূর্ণিমার পরিবর্তে ১৩টি পূর্ণিমা দেখা যাবে। নেটিভ আমেরিকানরাসহ বিশ্বজুড়ে বর্ণিত সংস্কৃতি প্রতিটি পূর্ণিমার নাম দিয়েছে, প্রতিটি সাধারণত তার নিজস্ব মাসে ঘটে।
উদাহরণস্বরূপ—‘উলফ মুন’ সাধারণত জানুয়ারির মধ্যে ঘটে যাওয়া পূর্ণিমার চাঁদ। চাঁদের পর্যায়গুলোর চক্র প্রায় এক মাস স্থায়ী হয় এবং বছরে ১২ মাস থাকে, আমাদের সাধারণত প্রতি বছর ১২টি পূর্ণিমা থাকে। কিন্তু এই বিরল ঘটনা ঘটে যাচ্ছে আজ।
চাঁদের পর্যায়গুলো শেষ হতে আসলে সাড়ে ২৯ দিন সময় নেয়, যার অর্থ ১২টি পূর্ণ চক্রের জন্য মোট ৩৫৪ দিন প্রয়োজন হয়। এটি একটি ক্যালেন্ডার বছরের ৩৬৫ কিংবা লিপ ইয়ারে ৩৬৬ দিনের কিছু কম প্রয়োজন হয়। সুতরাং প্রায় প্রতি আড়াই বছরে ১৩তম পূর্ণিমার দেখা মেলে। এই অতিরিক্ত পূর্ণিমা সাধারণ নামকরণ স্কিমের সঙ্গে খাপ খায় না এবং তাই এটি পরিবর্তে ‘নীল চাঁদ’ হিসাবে উল্লেখ করা হয় বলে জানিয়েছেন জ্যোতির্বিদরা।
সাধারণত প্রতি দুই বা তিন বছর অন্তর ‘নীল চাঁদ’ দেখা যায়। ২০১৮ সালে, অস্বাভাবিকভাবে, এক বছরে দুটি নীল চাঁদ দেখা গিয়েছিল মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে এবং তার একটি ছিল চন্দ্রগ্রহণ। পরের বার আমরা এক বছরে দুটি নীল চাঁদ পাবো ২০৩৭ সালে।
নীল চাঁদ শব্দটি কোথা থেকে এসেছে তা স্পষ্ট নয়। ঋতুভিত্তিক পরিবর্তনের সঙ্গে মিল রেখে বিভিন্ন মাসের পূর্ণিমার ঐতিহ্যগত নামকরণ করা হয়। ফেব্রুয়ারির পূর্ণিমাকে বলা হয় স্নো মুন, জুনের পূর্ণিমাকে স্ট্রবেরি মুন এবং ডিসেম্বরের পূর্ণিমাকে কোল্ড মুন। তবে চাঁদের ১২টি পূর্ণাঙ্গ চক্র বা লুনার সাইকেল আমাদের সাধারণ ক্যালেন্ডার বছরের চেয়ে প্রায় ১১ দিন কম হয়। এই সময়ের পার্থক্যের কারণে কয়েক বছর পরপর ক্যালেন্ডারে একটি অতিরিক্ত পূর্ণিমা যুক্ত হয়ে যায়, যার ফলে একই মাসের মধ্যে দুবার পূর্ণিমার দেখা মেলে।
