হ্যাটট্রিক করে একাই আর্জেন্টিনাকে রাশিয়া বিশ্বকাপে নিয়ে গেছেন জাদুকর লিওনেল মেসি। আসলেই তো ফুটবল জাদুকর তিনি। খাদের কিনারে থাকা আর্জেন্টাইনদের মাঝে ফিরিয়েছেন প্রাণ। সেই মেসির কাছে পুরো ফুটবল বিশ্বকে ‘ঋণী’ বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। ইকুয়েডরের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয়ের পর মেসিকে এভাবেই স্তুতিতে ভাসিয়েছেন কোচ, ‘আমি ছেলেদের বলেছি- বিশ্বকাপের জন্য মেসি আর্জেন্টিনার কাছে ঋণী না। তবে ফুটবল ‘বিশ্বকাপের’ জন্য তার কাছে ঋণী।’তিনি আরও যোগ করেন, ‘ভাগ্যক্রমে বিশ্বের সেরা ফুটবলারের জাতীয়তা কিন্তু আর্জেন্টাইন।’
বাছাই পর্বে ষষ্ঠ স্থানে থেকে দিন শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। ড্র করলে বাদ আর জিতলেও সরাসরি নিশ্চিত নয় বিশ্বকাপ। এমন লক্ষ্য নিয়েই খেলতে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তেমন কিছুই হয়নি। বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। মেসি ছাড়া যে বিশ্বকাপ কল্পনা করা যায় না সে কথাই ফুটে উঠেছে কোচের কণ্ঠে, ‘বিশ্বকাপের কথা মেসিকে ছাড়া কল্পনা করা যায় না। আমাদের সেই কথা মাথায় রেখেই খেলতে হয়েছে। আজকের এই ম্যাচ আমাদের ভবিষ্যতের জন্য আরও শক্তিশালী করে ফেলেছে।’
