বয়স তার ৪৭। এমন বয়সে সব কিছু বাদ দিয়ে ক্রীড়াবিদরা থাকেন অবসরে। অথচ সেসবের নিয়ম মানেননি আজহারুল ইসলাম। বয়সটা যার কাছে নিছকই একটা সংখ্যা! এই বয়সেও ডিসকাস থ্রোতে (চাকতি নিক্ষেপ) তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কেউ নেই! সেনাবাহিনীর হয়ে অবসর নিয়েছেন আগেই। তবে অ্যাথলেটিক্স ছাড়েননি। নৌবাহিনীর হয়ে চুক্তিভিত্তিক অ্যাথলেট হিসেবে খেলে যাচ্ছেন এখনও। তাতেও ঘাটতি নেই পারফরম্যান্সে। শুক্রবার শুরু হওয়া জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের প্রথম দিনে ডিসকাস থ্রোতে আবারও সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন তিনি।
জাতীয় পর্যায়ে ডিসকাস থ্রোয়ে (চাকতি নিক্ষেপ) নিজের রেকর্ডই ভেঙেছেন আজহারুল ইসলাম। ৪৪ দশমিক ৩৭ মিটার অতিক্রম করেছেন এই অ্যাথলেট। আগে রেকর্ড গড়েছিলেন ২০০৬ সালে। সেবার দূরত্ব ছিল ৪৪.৬ মিটার।
অবশ্য জাতীয় ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে ২০১০ সালের এসএ গেমসে ৪৪ দশমিক ৯৮ মিটারই তার সেরা টাইমিং।
জাতীয় পর্যায়ে ৩২ বার ডিসকাস থ্রোয়ে সেরা হওয়া আজহার আরও পাঁচ বছর ট্র্যাক মাতাতে চাইছেন। এজন্য কিশোরগঞ্জের সদরে নিয়মিত অনুশীলনে থাকেন। ৪৭ বছর বয়সে এখনও স্বপ্ন দেখেন এসএ গেমসে স্বর্ণপদক জেতার, ‘নিজে অনুশীলন করে যাচ্ছি। কিশোরগঞ্জে অনুশীলন করে জাতীয় রেকর্ড গড়েছি। তবে টানা এক বছর নিরবিচ্ছিন্ন ক্যাম্প করতে পারলে এসএ গেমসে স্বর্ণপদক জেতা সম্ভব। আশা আছে আরও পাঁচ বছর খেলা চালিয়ে যাওয়ার।’
১৯৯৬ সাল থেকে তার ঘরোয়া আসরে স্বর্ণপদক পাওয়া শুরু। মাঝে তিনটি আসরে স্বর্ণপদক জিততে পারেননি। এই বয়সে নিজের রেকর্ড ভেঙে আজহার বললেন,‘আমি যেভাবে চেষ্টা করে থাকি, অন্যরা হয়তো সেই চেষ্টা করে না। যে কারণে এখনও এই বয়সে স্বর্ণ জিতে চলেছি।’
