ইংল্যান্ডের রাশিয়া বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা হয়ে গেছে অনেক আগে। যদিও নেতৃত্বের ভার নিয়ে সংশয়ে ছিলেন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। সেই সংশয় দূর করলেন স্ট্রাইকার হ্যারি কেনকে অধিনায়ক বানিয়ে।
২৪ বছর বয়সী হ্যারি কেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলছেন টটেনহ্যামের হয়ে। ক্লাবটির হয়ে সব মিলিয়ে তার গোল ৪১। তৃতীয় স্থান নিয়ে এবারের লিগ শেষ করেছে টটেনহ্যাম। কেনকে নেতৃত্বের ভার দেওয়ার ব্যাখ্যায় কোচ সাউথ গেট বলেছেন, ‘হ্যারির অসাধারণ কিছু গুণ রয়েছে।’
এবারই প্রথম ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন না হ্যারি কেন। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেও এই ভার সামলেছেন। ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র করেছিল ইংলিশরা। তাতে ইংল্যান্ডকে শেষ মুহূর্তে সমতায় ফেরান হ্যারি কেন।
এ নিয়ে তৃতীয়বার আর্মব্যান্ড পড়তে পারার আনন্দে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন এই স্ট্রাইকার, ‘বিশ্বকাপের জন্যে আমি খুবই রোমাঞ্চিত। এমন অভিজ্ঞতা অর্জনে আমার আর তর সইছে না। ছেলেদের নেতৃত্ব দিতে পারাটা বিশেষ কিছু।’
তৃতীয়বারের মতো নেতৃত্ব দিতে যাওয়া কেন ইংল্যান্ডের হয়ে ম্যাচ খেলেছেন ২৩টি। তাতে প্রতিপক্ষের জাল কাঁপিয়েছেন ১২বার। সাউথগেট তাকে ‘অতিসতর্ক পেশাদার খেলোয়াড়’ হিসেবেই মনে করেন।
