ওয়েলিংটনে আগের দিন টেস্টের ব্যাটিং প্রদর্শনী করেছেন টম ল্যাথাম। পরের দিন তার সেই পদাঙ্ক অনুসরণ করলেন শ্রীলঙ্কান দুই ব্যাটসম্যান অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ও কুসল মেন্ডিস। দ্বিতীয় ইনিংসে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে গেছেন। বলতে গেলে তাদের সেই দেয়ালটা ছিলো পাথরসম। কারণ সেই দেয়ালে তারা কোনও আঁচড়ই ফেলতে দেননি কিউই পেসারদের। শ্রীলঙ্কা চতুর্থ দিনটা শেষ করেছে ৩ উইকেটে ২৫৯ রানে। তারা পিছিয়ে আছে ৩৭ রানে।
নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের ৫৭৮ রানের পাহাড়ের পর শ্রীলঙ্কা বিপদেই পড়ে গিয়েছিলো। আগের দিন ১৩ রানে হারায় তিন উইকেট। প্রথম ইনিংসে তিন ব্যাটসম্যানে ভর করে ২৮২ রান করলেও বাকিদের ভূমিকা ছিলো প্রায় কপর্দকশূন্য। তেমন ভাবনা থেকে চতুর্থ দিন বুক চিতিয়ে লড়াই করেন দুই অভিজ্ঞ মেন্ডিস ও ম্যাথুজ। এমন লড়াইয়ে পাথরসম প্রতিরোধই গড়েছেন দুজন। জুটি গড়েছেন ২৪৬ রানের। অথচ প্রথম ইনিংসের ব্যাটিংয়ের পর বিবর্ণ কিছুর আভাস মিলছিলো। চতুর্থ দিন উইকেটবিহীন থাকায় শেষ দিনে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু না হলে ড্রয়ের দিকে যাচ্ছে এই টেস্ট। আবার শেষ দিনে চোখ রাঙানি দিচ্ছে বৃষ্টিও! সব মিলিয়ে ম্যাথুজ ও মেন্ডিসের প্রতিরোধ লঙ্কানদের বাঁচিয়েছে লজ্জা থেকে।
ম্যাথুজ অপরাজিত আছেন ১১৭ রানে আর মেন্ডিস ১১৬ রানে। আগের দিন পুরো ইনিংসে ব্যাটিং করে সর্বোচ্চ স্কোরের বিশ্বরেকর্ড গড়েন টম ল্যাথাম। তার সেই কীর্তির পর ম্যাথুজ ও মেন্ডিসের জুটিও কম ছিলো না কোনও অংশে। টেস্টে পুরো দিনে উইকেট না হারিয়ে কোনও জুটির ব্যাট করার ২২তম নজির এটি! যারা খেলেছেন মোট ৫৭৭টি বল।
